
Пренебрежительных прозвищ для американцев и у нас целая пачка (перечислять не станем, и так все знают), да и в других странах тоже свои наборчики имеются. А вот историческое янки уже почти забылось, хотя несколько десятилетий назад оно было в ходу и, кстати, тоже имело выраженный негативный оттенок. Откуда взялось это слово и было ли оно изначально обидным? В целом да, но мнения о его происхождении расходятся.
Есть и более нейтральное объяснение.
Во время Гражданской войны южане называли так северян с целью подчеркнуть свое презрительное отношение к ним. Впрочем, солдаты армии Севера скорее гордились этим прозвищем — и даже шуточную патриотическую песню придумали, Yankee Doodle, которая позже стала официальным гимном Коннектикута и прославилась за пределами Штатов.
Так что, выходит, прозвище если не создали, то по крайней мере популяризировали сами американцы, называя так друг друга, если хотели задеть или подчеркнуть какие-то отрицательные качества оппонента: излишний прагматизм, поклонение всемогущему доллару, жестокость. Со временем реакция на «янки» стала менее острой.