Насекомые — удивительные создания, доминирующие в мире беспозвоночных. Они невероятно разнообразны и приспособлены к самым разным условиям жизни. Одна из главных особенностей, отличающих их от нас, млекопитающих, и многих других животных — отсутствие внутреннего скелета из костей. Вместо этого у насекомых экзоскелет. Мы привыкли, что скелет находится внутри тела и служит опорой для мышц и органов. У нас, людей, как и у других позвоночных животных, он костный. Но мир природы разнообразен, и у насекомых, самой многочисленной группы животных на планете, скелет устроен совершенно иначе: он снаружи. Давайте разберемся, почему эволюция пошла по такому пути.
Секрет насекомых
У всех насекомых нет привычного нам внутреннего скелета и костей. Внутри тела находятся только мягкие органы, а голова, грудь и брюшко покрыты хитином. К груди крепятся все ножки, а на голове — глаза, сяжки (усики обоняния) и ротовой аппарат. В брюшке — кишечник и органы размножения. Органов дыхания, легких, нет, просто по боку брюшка идут отверстия и воздух через них свободно циркулирует.
Экзоскелет. Броня и опора
Экзоскелет представляет собой твердую, но гибкую оболочку, покрывающую все тело насекомого, как броня. Эта конструкция состоит преимущественно из хитина, вещества, похожего на целлюлозу, но более прочного. Почему же эволюция пошла по такому пути?
Экзоскелет жука-носорога во всей красе!
Эволюционная история
Экзоскелет появился у членистоногих, к которым относятся насекомые, очень давно. Этот признак оказался настолько успешным, что позволил им занять огромное количество экологических ниш. Эволюция не изобретает новые решения с нуля, а модифицирует уже существующие. Поэтому насекомые сохранили и усовершенствовали унаследованный экзоскелет. Оказывается, он дает насекомым ряд преимуществ.
Защита
Экзоскелет служит отличной защитой от хищников, механических повреждений и неблагоприятных условий среды, таких как перепады температур и влажности. Он, как прочный панцирь, оберегает внутренние органы и мягкие ткани.
Опора и движение
Экзоскелет служит точкой крепления для мышц, позволяя насекомым эффективно двигаться. К нему крепятся крылья, ноги и другие придатки. Мышцы, прикрепляясь к внутренней стороне экзоскелета, создают рычаги, обеспечивающие быстрые и точные движения.
Предотвращение обезвоживания
Экзоскелет, покрытый водонепроницаемым слоем воска, помогает насекомым сохранять влагу в теле, что особенно важно для тех, кто живет в сухих условиях.
Есть у экзоскелета и свои недостатки
Экзоскелет не растет вместе с насекомым. Поэтому, чтобы увеличиться в размерах, насекомое должно периодически сбрасывать старый экзоскелет и формировать новый, более крупный. Этот процесс называется линькой. Во время линьки насекомое уязвимо для хищников. Экзоскелет тяжелый, и чем больше насекомое, тем тяжелее его скелет. Поэтому насекомые не могут достигать больших размеров, как, например, позвоночные животные. Если бы насекомое было размером с собаку, его экзоскелет был бы настолько тяжелым, что оно не смогло бы двигаться.
А вы знали, что цикады долгое время живут под землей, а потом покидают свою броню и отправляются стрекотать в поля?
Отсутствие костей у насекомых — не недостаток, а эволюционное решение, которое позволило им стать самым успешным классом животных на Земле. Экзоскелет обеспечивает им защиту, опору и предотвращает обезвоживание.
Что еще почитать по теме
- 6 самых опасных гадов Турции, встречи с которыми лучше избегать
- 10 самых опасных насекомых в мире, с которыми лучше не встречаться никогда
- 7 членистоногих, которых весьма вероятно увидеть в своем номере в Таиланде
