Для путешественников из России Южно-Африканская Республика — далекий край, о котором известно немного. Предлагаем восполнить пробелы и познакомиться с расположенной в другом полушарии и десятках тыс. км страной.
Время в ЮАР
Хотя Россия и ЮАР расположены в разных полушариях — Северном и Южном — столица нашей страны и Южная Африка находятся в соседних часовых поясах. Еще в школе всем объясняли, что отсчет времени в мире ведется от нулевого гринвичского меридиана. Москва лежит во втором часовом поясе, ЮАР — в первом. Так что разница во времени у Москвы с Кейптауном такая же, как с Калининградом.
Самый большой на планете кратер
Диаметр кратера Вредефорт, который, по мнению ученых, образовался после падения на Землю астероида, достигает 300 км. Огромное небесное тело диаметром около 10 км столкнулось с нашей планетой более двух миллиардов лет назад.
За миллиарды лет следы от удара сгладились, но края Вредефорта видны из космоса и сейчас. Кратер находится недалеко от Йоханнесбурга. Внутри него расположен город Вредефорт, но могла бы поместиться даже небольшая страна, например, Швейцария. Для желающих осмотреть уникальный природный объект, находящийся под защитой ЮНЕСКО, разработаны туристические маршруты.
Лето в декабре, а зима в июне
Чтобы провести в ЮАР лето, отправляться в страну нужно в декабре. Объясняется это тем, что смена времен года происходит из-за вращения Земли вокруг Солнца. Когда Северное полушарие максимально от него удалено, наступает зима. Но в это же время Южное полушарие к Солнцу максимально близко, так что там в разгаре лето.
Южноафриканское лето наступает в 20-х числах декабря и длится до 20 марта, но, как правило, теплый период в ЮАР продолжается значительно дольше — примерно с октября по апрель. Холодать начинает в мае, но зима наступает не раньше июня и длится до середины сентября. Межсезонье в ЮАР короткое, а весна незначительно отличается от осени.
Зимой в ЮАР совсем не жарко
ЮАР расположена в субтропическом и тропическом климатических поясах. Но это не значит, что здесь круглый год тепло. В стране около 20 климатических зон. Так, провинция Наталь лежит в жарком тропическом климате с повышенной влажностью, а район Кейптауна похож на Средиземноморье с сухим знойным летом и мягкой зимой. Для остальных регионов характерен тропический климат, но более умеренный, чем в других странах, лежащих в этих же широтах.
Зима в ЮАР достаточно мягкая, но жары нет. Днем воздух прогревается до +16...+20 °С, ночью температура на несколько градусов опускается. На Западном побережье, которое омывается холодным Бенгальским течением, и в горной местности прохладнее. Там по ночам даже бывают заморозки. Зимой в ЮАР возможны и снегопады, однако случаются они редко, а снег держится недолго.
Самый большой алмаз в мире
«Куллинан» — имя самого большого в мире алмаза весом 621,35 г, который был добыт в ЮАР 26 января 1905 г. Назвали его в честь владельца шахты «Премьер», которая расположена в 40 км от Претории. Кстати, около четверти всех крупных алмазов весом свыше 80 г нашли именно на этом руднике. Второе название камня — «Звезда Африки».
В 1907 г. власти страны — на тот момент английской колонии — подарили алмаз «Куллинан» британскому монарху Эдуарду VII по случаю его именин. Поскольку в алмазе были микротрещины, изготовить из него гигантский цельный бриллиант не получилось. Его раскололи на 9 кусков: два огромных и 7 крупных. Первые два бриллианта заняли место в скипетре и короне Британской империи. Из остальных семи изготовили украшения для королевской семьи.
Внутри ЮАР — королевство Лесото
Лесото наряду с Ватиканом и Сан-Марино является одним из трех государств-анклавов в мире. Со всех сторон страна окружена территорией ЮАР. Ее обособленность обусловлена географическим положением: Лесото находится в горах на высотах более 1400 м над уровнем моря. Неслучайно государство называют королевством в небесах.
В Лесото проживают около 2 млн человек, причем 80 % — в сельской местности, без дорог, интернета, а часто и без электричества. Главное богатство страны — привлекающие туристов живописные горные ландшафты. А еще Лесото — единственная страна в Африке, территория которой зимой почти полностью покрыта снегом. Здесь даже есть свой горнолыжный курорт.
В ЮАР водятся пингвины
Увидеть пингвинов в Северном полушарии можно лишь в зоопарке. А вот в Южном встретить их удастся даже в таких теплых странах, как ЮАР. Чтобы посмотреть на южноафриканских пингвинов, туристы отправляются на юго-западное побережье страны, омываемое водами холодного Бенгальского течения. Одно из наиболее популярных мест — пляж «Болдерс» с огромными гранитными валунами в окрестностях Кейптауна.
Пингвины здесь небольшого размера. Их рост — 60–70 см, вес — 3–5 кг. Спина и лапки птиц черного цвета, а грудь — белая. На светлом оперении хаотично разбросаны темные пятнышки, которые, как отпечатки пальцев, никогда не повторяются.
ЮАР — колыбель человечества
На самом деле статус «колыбели человечества» Южная Африка делит с Эфиопией. Но именно в ЮАР расположен комплекс из более чем 30 пещер, где обнаружили около 500 ископаемых окаменелостей и фрагментов скелетов дальнего предка человека — австралопитека. Разброс в датировке — от 3,7 до 1,9 млн лет и позже.
На базе пещер создан музей-заповедник «Колыбель человечества». Особенно выделяется пещера Стеркфонтейн близ Йоханнесбурга, где в 1936 г. был найден первый взрослый скелет австралопитека. Именно тогда его выделили в отдельный род предков человека и появился термин Australopithecus.
Река Лимпопо из сказки
Лимпопо — вторая по величине река в ЮАР после Оранжевой. Она берет начало на склонах горы Витватерсранд и течет в сторону Индийского океана. Длина реки — приблизительно 1750 км.
Лимпопо буквально кишит крокодилами, особенно в верхнем течении, из-за чего местные даже называют ее крокодиловой рекой. По берегам можно увидеть львов, гиппопотамов, страусов, жирафов, белых носорогов и других обитателей африканской саванны.
На реке построено множество плотин, задача которых — обеспечить города ЮАР пресной водой.
У ЮАР три столицы
Три столицы ЮАР не символические, а вполне официальные. Принцип разделения властей в этой стране реализовали по-своему. Ветви разнесли по городам — бывшим столицам конфедеративного государства.
Так, административной столицей считается Претория. Здесь находится исполнительная власть. Парламент ЮАР заседает в Кейптауне, и это законодательная столица. Судебная власть сосредоточена в Блумфонтейне — он с 1854 по 1902 гг. был столицей Оранжевой республики.
А еще у ЮАР есть символическая «алмазная» столица. Речь идет о городе Кимберли, где находится самый большой в мире карьер, вырытый для добычи алмазов вручную в 1866–1914 гг. Его глубина — более километра. Сейчас он затоплен, однако рядом работают другие не столь крупные шахты.
