Как США купили свой самый большой штат, сколько за это заплатили и кто обогатился на «сделке века» — узнаем в «Тонкостях».
Кто открыл Аляску
Далекую северную землю на североамериканском континенте открыли русские мореплаватели. Считается, что Семен Дежнев впервые увидел берег Аляски в 1648 г. во время плавания из Северного Ледовитого океана в Тихий. Однако четких доказательств этого события нет: в записях мореплавателя есть только упоминания о восточной земле, но не о высадке на нее. Первооткрывателями Аляски принято считать Михаила Гвоздева и Ивана Федорова, которые ступили на берег в августе 1732 г. Они участвовали в Первой Камчатской экспедиции на корабле «Святой Гавриил», которая искала проход к Северной Америке.
Позднее была Вторая Камчатская экспедиция, которую еще называют Великой Северной: мореплаватели составили карту берегов Аляски и открыли множество островов. Руководитель экспедиции Витус Беринг побывал на Аляске в 1741 г. Так началось изучение далекой северной земли: холодной, неприветливой, но очень интересной.
Через несколько лет из-за разрушительного землетрясения его перенесли со старого места на новое, в Павловскую гавань. Новое поселение получило название Кадьяк. Планировалось, что он станет центром торговли: так и было до появления Ново-Архангельска. Сейчас мы знаем этот город как один из самых известных на Аляске — это Ситка.
Первые поселенцы участвовали в стычках с местным населением: алеуты и тлинкиты были не рады чужакам. В начале 19 века эти стычки переросли в крупный конфликт, который остался в истории под удивительным названием Русско-индейская война. На стороне местных было численное превосходство и знание местности, на стороне поселенцев — огнестрельное оружие. Война завершилась перемирием, которое заключили по индейским обычаям. Это противостояние заставило колонистов строить укрепления вокруг городов.
Чем была интересна Аляска
Аляска привлекала колонистов огромным количеством ресурсов. Речь идет вовсе не о нефти и золоте, которыми сейчас славится далекий край, а о пушнине. В Российской империи экспорт меха всегда занимал одну из первых строчек в формировании государственного бюджета. Из Сибири везли соболей, а с побережья Аляски — каланов.
Эти звери, которых еще называют морскими бобрами, известны своим теплым и красивым мехом. Первые шкурки были доставлены в столицу еще во время Второй Камчатской экспедиции.
Вскоре появилась Российско-американская компания (РАК), которая централизованно занималась меховым промыслом. На берегах Аляски стали появляться новые поселки (форты), а каланов истребляли в огромных количествах. Это привело к тому, что к началу 20 века популяция животных едва не исчезла с лица Земли и восстанавливается до сих пор. Кроме меха, РАК занималась добычей и продажей китового уса и жира, а также льда: последний поставляли в Калифорнию.
Однако все эти усилия не позволили РАК стать прибыльной. Из-за удаленности Аляски и огромных расходов на логистику компания обанкротилась, оставив огромные долги. Это стало одной из причин продажи новой территории.
Предпосылки продажи Аляски
Хотя поначалу открытие Аляски и ее заселение было воспринято с энтузиазмом, постепенно он угас. Российско-американская компания не могла справиться с долгами, местное население периодически нападало на форты, а удаленность от остальной страны делала Аляску изгоем на карте Российской империи. Кроме того, по соседству, на территории современной Канады, появились поселения Великобритании, с которой в то время были напряженные отношения. Первым тревогу забил генерал-губернатор Восточной Сибири Муравьев-Амурский: он отправил Александру II письмо, в котором предупреждал о возможности потери Аляски в ходе вооруженного конфликта.
А Российская империя как раз очень нуждалась в деньгах, так как Крымская война опустошила казну, и царь даже был вынужден занимать деньги за границей.
В то же время в США завершается гражданская война между Севером и Югом. Америка активно расширяет свою территорию, причем делает это в духе времени: покупает земли, которые были иностранными колониями. Так, у Франции была приобретена Луизиана, а у Испании — Флорида. Предложить США Аляску Александру II советует его брат, Великий князь Константин Николаевич. Начинается долгий этап переговоров и торга, который завершился в 1867 г. Договор о купле-продаже подписали в конце марта в Вашингтоне. Кроме Аляски, США получила еще и гряды островов: общий размер территории превысил 1,5 млн кв. км.
За сколько продали Аляску
Сделка оказалась для Российской империи весьма выгодной: удалось получить 7 200 000 USD, примерно по 5 USD за кв. км. При этом большая часть Аляски не пригодна для жизни. Та же покупка Флориды или Луизианы окупилась гораздо быстрее. Но покупатель остался доволен, а вот продавец — не совсем. Продажа Аляски была воспринята высшим обществом как ненужная уступка и поражение.
Вырученную сумму тут же пустили в дело: до Российской империи деньги не дошли, их потратили за границей. На «аляскинские» доллары были приобретены материалы и техника для строительства железных дорог. Из-за того, что «живых» денег в России не увидели, появилось множество слухов и легенд об их пропаже. Самая популярная гласит, что доллары поменяли на золотые слитки, погрузили их на корабль, а он утонул. На деле же барк, который упоминали выдумщики, был построен позже, чем завершилась сделка, и утонуть при перевозке золота никак не мог.
И, когда подошел срок возврата, Леонид Брежнев великодушно «подарил» Аляску США. Это не более чем выдумка: продажа была окончательной и безвозвратной, а деньги были получены сразу и в полном объеме.
Аляска сейчас
Спустя 13 лет после покупки новой территории на ней было обнаружено огромное месторождение золота — Джуно. Это мгновенно превратило Аляску в центр золотой лихорадки, о которой выразительно писал Джек Лондон. До сих пор Аляска остается одним из лидеров золотодобычи в мире и занимает второе место в США после Невады.
Еще одно природное богатство Аляски — нефть. Здесь находится огромное месторождение Прадхо-Бей с запасом 3 млрд т нефти, Купарук-Ривер с запасом 1 млрд т, а также еще десяток точек помельче. Каждый день на Аляске добывают около 400 тыс. баррелей нефти. Кроме нефти, есть и газ: запас природного газа в этом штате лишь немногим меньше, чем в Техасе. Также на Аляске добывают каменный уголь (считается, что половина запасов на территории США находится именно здесь), цинк, свинец и серебро.
Однако, несмотря на все природные богатства, Аляска до сих пор не вышла на самоокупаемость и остается «дотационным регионом».
Причины неуспеха все те же, что и при Российской империи: удаленность от остальной территории страны, суровые условия и сложности с логистикой. Во всем штате живут 720 тыс. человек при плотности населения 0,5 чел./км. В самом крупном городе — Анкоридже — живут 238 тыс. человек. Среди них есть и потомки русских колонистов, больше всего их в Ситке, которая когда-то называлась Ново-Архангельском.
