Прогулки по Стамбулу
Накануне свадьбы меня и родственников невесты пригласили на ужин в семью Туркера — жениха. Будущие родственники моей подруги приветливо нас встретили и усадили за стол с угощениями. Блюда сменялись одно за другим в ускоренном режиме, и пока я налегала на береки, традиционную выпечку из слоеного теста с начинкой из сыра и мяса, вкуснейший сладкий перец, запеченный в духовке и залитый йогуртом, который я оставила на закуску, уже унесли. Минут через сорок мы наелись досыта, и нас пригласили присесть на диван и выпить чаю с пахлавой собственного приготовления. Только тогда нас принялись расспрашивать, бывали ли мы в Турции раньше, чем занимаемся, что успели увидеть в Стамбуле.
На следующий день мы очень волновались, пока моя подруга и ее избранник сочетались браком по мусульманским законам, то есть проходили обряд «никах». Брак заключается муллой, на церемонию допускаются лишь двое свидетелей — обязательно мужчин. Небольшой праздничный обед, на котором женщины сидели отдельно от мужчин, завершил официальную часть дня, и уже через пару часов после обретения нового статуса моя подруга с мужем спешили показать нам город. Здесь стоит заметить, что настоящая свадьба, на которую собралось более 350 гостей, состоялась через пару месяцев. Официальная же регистрация брака в ЗАГСе была за несколько дней до «никаха» и значение для брачующихся имела гораздо меньшее, чем религиозный обряд.
Времени на знакомство с роскошным имперским Стамбулом у нас было не очень много, поэтому мы сразу отправились в центр города на площадь Султанахмет. Поднимаясь на крутую горку по одной из мощеных стамбульских улочек, мы были озадачены, когда Туркер пригласил нас войти в деревянную, местами дырявую дверь, на которую указывала вывеска «Painting exhibition». Каково же было наше удивление, когда за этим неказистым входом оказалась мастерская и выставка работ знаменитого турецкого художника Илхами Аталая! Познакомившись с самим мастером, вышедшим к нам в перепачканном краской халате, согревшись у буржуйки, рассмотрев по-восточному пестрые, полные сочных красок картины, мы отправились дальше.
Красивые закаты 
Уникальная архитектура 
И яркие сувениры
Еще в этот день мы поднимались на фуникулере на смотровую площадку над заливом Золотой Рог, ужинали в рыбном ресторане с весьма демократичными ценами (в то время как менее осведомленные туристы поедали ту же самую рыбу по заоблачным ценам в соседнем заведении), катались по Босфору и любовались роскошным закатом над Мраморным морем. И на протяжении всего этого долгого дня нас не покидало ощущение, что наш провожатый повсюду встречает своих знакомых. Не понимая разговоров по-турецки, мы были уверены, что берут плату за парковку, указывают, как лучше пройти к достопримечательностям, и отвешивают «с горкой» лукум на рынке добрые друзья Туркера. Изумлению нашему не было предела, когда выяснилось, что все это были незнакомые ему люди. Такой уж здесь менталитет: соотечественник — почти что брат, и это в равной степени относится и к жителям небольшой деревушки, и к обитателям почти европейского мегаполиса — Стамбула.
