В национальном научном агентстве Австралии недавно обнаружили новый способ прогнозирования продолжительности жизни биологических видов, основанный на анализе их геномов. Главной сенсацией стала цифра, касающаяся непосредственно человечества: в естественных условиях, без вмешательства докторов и сторонних факторов люди должны жить максимум 38 лет. Эта неутешительная, мягко говоря, планка поднята благодаря качественным изменениям образа жизни и многовековым достижениям медицины.
А как же генетика?
Предыдущие исследования подтверждали, что максимальный возраст программируется генами, но какими именно — оставалось загадкой. Теперь же сотрудники Государственного объединения научных и прикладных исследований Содружества (CSIRO) пришли к выводу, что длительность жизни позвоночных определяется плотностью метилирования ДНК — одной из возможных модификаций молекулы, не меняющей ее нуклеотидную последовательность.
Проще говоря, это химический процесс, «включающий» и «выключающий» гены: по мере старения в определенных участках ДНК возникают ошибки, анализ которых и позволяет предположить, сколько лет отведено представителю вида. Ученые идентифицировали 42 гена, напрямую коррелирующих с продолжительностью жизни, и создали компьютерную модель для прогнозирования.
А как насчет наших предков?
Этот же метод помог заглянуть в прошлое и выявить естественную продолжительность жизни давным-давно исчезнувших видов вроде шерстистых мамонтов и неандертальцев. Максимальный возраст первых — 60 лет, вторых — 37,8 лет, так что недалеко бы мы ушли от предков, сложись история чуть менее радужно.
Бенджамин Мейн, научный специалист платформы CSIRO, изучающей окружающую среду будущего, уверен: умение рассчитывать продолжительность жизни разных видов значительно повышает эффективность усилий для их сохранения и поддержания биологической безопасности.
Кто живет дольше всех
На 42 обнаруженных гена будут обращать пристальное внимание при изучении механизмов старения. А еще наконец-то удастся понять, сколько в среднем живут представители дикой природы, особенно крупные морские млекопитающие и рыбы-долгожители.
А Одинокий Джордж, единственная на планете абингдонская слоновая черепаха, обитавшая до 2012 г. на Галапагосских островах, не дотянул буквально чуть-чуть до своего 120-летнего максимума.
