Обычно бывает так: побывав в Индии впервые, в нее либо влюбляются на всю жизнь, либо напрочь не принимают. Бесценное наследие ЮНЕСКО, несравненные Тадж-Махал и Хава-Махал, — и тут же, за забором, бесконечные мусорные свалки. Пляжные вечеринки в развеселом Гоа, бриллиантовый блеск Болливуда — и привычная бедность за пределами туристических зон. Амбивалентная страна Индия, и это еще мягко сказано.
И все же она прекрасна. Ее величественные Гималаи заставляют поверить в существование параллельных миров, удивительной красоты природа штата Керала поражает в самое сердце, а мистическое таинство религиозных обрядов у священного Ганга погружает в транс. Индия оглушает городами-муравейниками, где все смешивается в безумном коктейле: люди, религии, языки, нравы и запахи.
Когда ехать
На отдых в Гоа и Кералу отправляются в октябре-апреле (мае). В остальное время там льют тропические ливни и влажность просто зашкаливает. В Дели летом тоже делать нечего, адская жара не даст спокойно гулять по городу. А в Гималаях, наоборот, июль и август — комфортные месяцы.
В целом в Северную и Центральную Индию лучше ехать с середины осени до начала весны. Иначе дело обстоит с аюрведическими турами в Кералу. Считается, что в разгар сезона дождей в июне-начале сентября заботиться о теле и душе — самое то.
Где позагорать
Главный пляжный регион страны — Гоа, всецело ориентированный на туристов: отели на любой кошелек, развлечения на любой вкус, подходит он всем от мала до велика. Молодежь выбирает Северный Гоа с вечеринками и демократичными ценами на жилье. Семьи с детьм и туристы, желающие спокойно и комфортно отдохнуть, едут в Южный, где пляжи почище и обстановка поспокойнее.
Штат Керала не так популярен у туристов, но именно поэтому он еще сохранил свое очарование. Местные пляжи более дикие, как правило, с минимальной инфраструктурой, зато очень чистые и живописные. Берег окружен тропическими зарослями на каменных склонах, переходящих в широкие полосы мелкого песка, который даже не чувствуется под ногами.
Если хочется белоснежных пустынных пляжей и лазурных вод, как на картинке, то вперед на Андаманские, Никобарские и Лакшадвипские острова — заселиться в бунгало, натянуть гамак между пальмами и наслаждаться жизнью под шум прибоя. А разнообразия нырять с аквалангом и созерцать подводный мир или кататься на лодке вдоль берега, только и успевая щелкать объективом в охоте за панорамными видами.
Куда съездить
По Индии можно путешествовать месяцами и все равно увидеть лишь малую ее часть. На первый раз достаточно Золотого Треугольника — Дели, Джайпура и Агры.
Старый Дели и столица Нью-Дели — это тысячи памятников разных эпох: мечетей, индуистских храмов, мавзолеев, вилл в колониальном стиле. В огромных торговых центрах можно «пошопиться» от души, в ресторанах с изысканной кухней — оценить мастерство поваров.
Один из мощнейших туристических магнитов — Мумбай с его знаменитыми трущобами Дхарави, фабрикой грез Болливудом и буддистским пещерным монастырем Канхери. Побывать в Бомбее — открыть для себя Индию во всем ее многообразии.
В Гималаях можно увидеть фантастические, уходящие в космос снежные пики, тысячелетние храмы с монастырями и людей, все еще живущих в прошлых веках. Самое популярное направление горной Индии — приграничный Сикким, окруженный национальными парками. Это отличное место для велопоходов, треккинга и рафтинга.
Где просветлиться и подлечиться
Индуизм крайне популярен за пределами Индии. Иностранцы верят, что если смогут постичь премудрости этой религии, то раскроют секреты бытия или как минимум обретут душевный покой. Чтобы привести в порядок здоровье, люди едут на аюрведические курорты в Кералу и Карнатаку. Бывает аюверда «лайт», когда позволены вольности в еде и даже развлечения, а есть вариант «хард» — строгое соблюдение предписаний врача, жесткий распорядок, чуть ли не муштра. Но, говорят, оно того стоит.
За квинтэссенцией индуизма отправляйтесь на берега Ганга в Варанаси. Менее впечатлительные могут прогуляться на набережную и посмотреть, как горят погребальные костры, и усопших провожают в последний путь. Остальным лучше ограничиться экскурсией по храмам, которых тут не счесть.
Отдых с детьми
Наиболее подходящее для отдыха с детьми место — Южный Гоа. Семейные туристы обычно селятся вблизи пляжей Варки, Маджорды, Уторды. В Северном Гоа, несмотря на его несемейную ориентацию, тоже есть подходящие варианты: тихий и лишенный бурной ночной жизни Мандрем или «русский» Морджим. Еще можно съездить в Кералу на курорты Ковалам или Варкалу.
Аквапарки Гоа Froggyland (оф. сайт), Splashdown (оф. сайт), а также заповедник «Бхагван Махавир», где живут экзотические звери, делают курорт более привлекательным для путешественников с детьми.
