Эльтон — самое большое в Европе соленое озеро*. Раскинувшись на площади 152 тысячи квадратных километров, Эльтон стал российским солончаком Уюни — бескрайним природным зеркалом: то ли небо отражается в воде, то ли вода в небе. А еще Эльтон — здравница в степях, где сухой, теплый и соленый воздух благоприятно влияет на организм, хрупкая экосистема и место, которое нужно обязательно посетить во время путешествия по югу. Близость к Казахстану делает поездку сюда более колоритной.
Расположение и отличие от других озер
Эльтон одновременно и похож, и не похож на Баскунчак — знаменитое соленое озеро по соседству. По форме он напоминает идеальный круг, а глубина его настолько незначительная, что можно долго идти по воде, чтобы погрузиться хотя бы по колено. Интересно, что озеро находится на 15 метров ниже уровня моря, в Прикаспийской низменности. В 2001 года для сохранения Эльтона и окружающих ландшафтов был создан природный парк «Эльтонский».
Когда-то, как и в озере Баскунчак, здесь добывали соль, а затем на вьючных быках везли в Саратов.
Питают Эльтон реки, донные источники и талые воды. Глубина озера то сильно увеличивается, то ощутимо уменьшается. В апреле она может доходить до 1,5 метра, а в конце августа уровень воды может быть едва выше 10 сантиметров.
Как добраться
Эльтон находится в Волгоградской области. Добраться сюда можно также из Астрахани и Саратова.
Автобус
Автобусом удобнее всего ехать из Волгограда. Чтобы попасть на побережье, нужно сесть в рейсовый автобус у Центрального вокзала, время в пути — около 6 часов. Отправляется автобус в 14:00, стоимость билета — около 1000 RUB, приобрести его можно онлайн и в кассе автовокзала.
Также можно выбрать автобус с автовокзала Волжского. Он отправляется на Эльтон в 15:00. Время в пути — чуть больше 5 часов, цена билета — около 1000 RUB.
Рейсы в поселок Эльтон отправляются не каждый день. Актуальное расписание следует уточнять на сайте вокзала Волгограда.
Поезд
На поезде проще стартовать из Астрахани или Саратова: станция Эльтон находится на железнодорожной ветке, а от станции до берега озера всего 4 километра по хорошей асфальтовой дороге. Время в пути — примерно 6 часов.
На станцию можно прибыть напрямую из Москвы или Петербурга за 20–24 часа. Поезда — от обычных до фирменных. В составе «Лотоса» даже плацкартные вагоны оснащены душем. Просто подарок после купания в соленой воде.
Во время путешествия по железной дороге за один день можно посетить сразу два соляных озера: Эльтон и Баскунчак. Находятся они на одной железнодорожной ветке, соединяющей Саратов, Эльтон и Астрахань. Она частично проходит через Казахстан, поэтому турне можно назвать заграничным. А поскольку озеро Баскунчак расположено уже в другом часовом поясе, получится совершить еще и путешествие во времени.
Автомобиль
Чтобы не подстраиваться под расписание транспорта и насладиться степными пейзажами, стоит отправиться на Эльтон на авто.
- Протяженность пути от Волгограда — около 330 километров. На него уйдет не менее 4,5 часа.
- Из Саратова — те же 330–340 километров. Время в пути — 5 часов.
- Из Астрахани ехать дальше всего — 760 километров. В дороге придется провести 7,5 часа. Асфальт хороший, дорожное полотно ровное, а трафик очень низкий — никаких пробок.
Когда сезон
Лето в этих краях жаркое и засушливая, а зима умеренно холодная. В год тут фиксируют 300 ветреных дней и почти столько же солнечных, а осадков почти нет.
В зависимости от времени года Эльтон будет разным. Май — один из самых комфортных месяцев для визита в эти края. Изнуряющая жара еще не пришла, степь еще не выжжена палящим солнцем, по берегам и на дюнах распускаются цветы, а озеро наиболее полноводно.
Июль и август — самые жаркие месяцы, когда температура поднимается до +40℃. Тем, кто плохо переносит зной, следует хорошо подумать, прежде чем планировать путешествие в эти края. На тень рассчитывать не стоит, так как спрятаться негде. За эти месяцы Эльтон максимально обмелеет. Сентябрь и октябрь сопровождаются уходом жары. На смену комфортной теплой погоде придет осенняя прохлада. Эти месяцы подходят больше для отдыха в санатории.
Польза для здоровья: бальнеология и галотерапия
На Эльтон едут не только фотографироваться на закате, но и поправлять здоровье. Степень минерализации воды в озере выше, чем в море. Во многом этому обязаны семь минерализированных источников, наполняющих Эльтон.
Соль оседает всюду, растет кристаллами по берегам и на дне, испаряется. Получается естественный эффект галотерапии. Разве что на процедуры туристы приходят не в специальную соляную комнату или пещеру, а на водоем.
Помимо галотерапии, на Эльтоне популярно грязелечение. Для большего эффекта все процедуры можно пройти в санатории «Эльтон». Расположен он в одноименном поселке у станции. История здравницы уходит корнями в 1904 год, когда здесь появился грязевой и бальнеологический курорт. В середине 20 века ему на смену пришел действующий и сегодня санаторий.
Здесь предлагают пройти курс процедур, для которых используют рапу и сульфатные грязи с примесями йода, сероводорода, железа, углеводорода.
Особенно гордится санаторий питьевой водой. Ее привозят из хлоридно-сульфатного натриевого источника. Считается, что такая вода полезна для кожи, обмена веществ, кровообращения, суставов и нервной системы.
Перед визитом в санаторий и на озеро для лечения необходимо проконсультироваться у врача.
Чем заняться на Эльтоне
Искупаться в рапе
Как это — приехать на соляное озеро и не зависнуть в невесомости? В космос лететь не надо, достаточно устроить заплыв в рапе. Рапа — раствор с высокой концентрацией соли. Он обладает полезными для здоровья свойствами: оказывает противовоспалительное действие, влияет на кровообращение, успокаивает нервную систему и многое другое****.
Плавать в привычном понимании на Эльтоне не выйдет — мелко, особенно во второй половине лета. Но когда вода прогреется, а ее глубины едва будет хватать, чтобы покрыть половину тела, получится естественный флоатинг. В мегаполисе на такую спа-процедуру нужно записываться заранее и выложить немалую сумму.
Узнать все об истории края в этнографическом центре
История народов степей уходит корнями далеко в прошлое. Узнать о жизни обитателей засушливых пустошей можно в этнографическом центре «Алтын-нур». Это небольшой музей казахской культуры на Эльтоне, который открыл неравнодушный учитель одной из местных школ.
В экспозиции представлены предметы быта, музыкальные инструменты и воссоздано традиционное жилище казахов, собраны предания и легенды. Посетители могут также сфотографироваться с двугорбым верблюдом-бактерианом.
Сделать фотографии на огромном естественном зеркале
Закаты на Эльтоне — формирующийся бренд. Увидеть, как солнце садится в озеро и все вокруг окрашивается в яркие цвета, а границы между небом и водой стираются, мечтают многие путешественники.
Ночью в воды озера как будто бы падает звездное небо. Близлежащий поселок почти не создает светового шума, так что усеянный звездами свод можно рассмотреть не только над головой, но и под собственными ногами.
Измазаться лечебной грязью
Нет, это не лужицы нефти проглядывают из-под ослепительно белых полей соли. Эта черная маслянистая субстанция — минеральные сероводородные грязи. Ее залежи находятся под коркой соли на дне, поэтому достать черную массу не составляет труда. Кто-то приезжает сюда с пятилитровыми бутылками — берет про запас. Другие мажутся на месте.
В грязи содержатся сульфид железа, бишофит и бромная кислота. Процедуры способствуют подъему иммунитета, снятию отеков, улучшению обмена веществ. Также они оказывают положительное воздействие на кожу: придают мягкость, помогают в заживлении ран, улучшают лимфоток. Перед процедурами необходимо проконсультироваться с врачом.
Погулять по природному парку «Эльтонский»
Озеро и степи вокруг него относятся к природному парку «Эльтонский». Его создали для сохранения хрупкой экосистемы этих мест.
По территории парка бегут соленые реки, а на склонах неглубоких каньонов и балок растут 400 видов растений: краснокнижные тюльпаны Геснера, ирисы, душистый эстрагон. И если кажется, что в степи витает запах газировки «Тархун», то так оно и есть. А еще здесь можно встретить миндаль, верблюжью колючку, терновник, ежевику, шиповник и другие растения.
Озеро является местом промежуточной остановки для многих видов перелетных птиц во время сезонных миграций. В степях себя комфортно чувствуют редкие виды животных. Здесь можно встретить осторожную перевязку — небольшого зверька из семейства куньих, похожего одновременно и на куницу, и на хорька. Здесь нашла дом песчанка полуденная — один из самых мелких грызунов, а также удивительные виды насекомых, например очень напоминающий крупную бабочку аскалаф пестрый и жук корнегрыз краснолобый. Также в окрестностях Эльтона встречаются тушканчики, суслики и даже зайцы-русаки, за которыми ведут охоту лисы-корсаки и беркуты.
Подняться на гору Улаган
Горой Улаган назвать сложно — больше похоже на холм. Если вдаваться в подробности, то это соляной купол, растущий вверх на пару-тройку миллиметров каждый год. Сейчас его высота составляет 69 метров над уровнем моря и 84 метра над уровнем Эльтона. Так как рельеф Улагана формировался тысячелетиями, часть пород имеет очень древнее происхождение. Некоторые относятся к юрскому периоду. Внимательно смотрите под ноги, и, может быть, вам повезет найти окаменевшие раковины аммонитов и моллюсков, живших в доисторических морях миллионы лет назад.
С вершины Улагана открывается вид на окрестную степь и сам Эльтон. Часто на гору поднимаются, чтобы проводить закат.
Где жить
Выбор вариантов размещения на Эльтоне скромный. Как правило, туристы останавливаются в санатории или в частном секторе. Если поискать, можно найти объявления о сдаче комнаты в доме или целого дома — почти Черноморское побережье, разве что без Черного моря. В санатории «Эльтон» есть разные номера — от эконома до апартаментов-коттеджей. В стоимость проживания можно включить лечение или жить как в обычном отеле, тогда цена будет чуть ниже.
Адрес санатория: Волгоградская область, Палласовский район, поселок Эльтон, улица Джаныбекская, 1
Что привезти
Кроме стандартных магнитиков, стоит присмотреться к местным сувенирам. Найти что-то подобное удастся разве что на Баскунчаке.
Кристаллы соли
Даже не геологи оценят — спаянные между собой кубики галита, поваренной соли можно поднять со дна и привезти как красивый и необычный сувенир. Двух одинаковых кристаллов в природе не бывает, отчего подарок станет еще ценнее.
Целебная грязь
Черное золото на Эльтоне набирают в бутыли и увозят с собой, чтобы устроить спа-процедуры после возвращения из поездки.
Изделия из шерсти верблюда
Верблюжья шерсть для большинства нечто экзотическое, а для калмыков, казахов и всех жителей степей — привычный материал. Чуть рыжеватая, она мягкая, не сваливается и, что важно, гипоаллергенна. На небольшом эльтонском рынке можно купить носки, варежки и даже наколенники из шерсти верблюда. Впрочем, и из овечьей шерсти здесь есть все то же самое.
Товары из Казахстана
Взаимопроникновение культур здесь такое тесное, а до границы так близко, что даже в местных крохотных продуктовых ларьках половина ассортимента — товары из Казахстана. Можно привезти чаи, пиалы, тюбетейки, сыры, колбасы, шоколад.
Советы
Отдых на Эльтоне не то же самое, что отдых на теплом морском побережье. Местный климат и соль вносят в него свои коррективы, поэтому не пренебрегайте следующими советами.
- Не ходите по воде босиком. Соль на дне очень острая, способная серьезно ранить нежную кожу ног. К тому же корка местами хрупкая и есть риск провалиться в жидкую грязь. Спасут от этого гидротапки или кроксы: резиновая подошва защищает стопу, а закрытая форма сохраняет пальцы. Открытые шлепанцы или вьетнамки не подойдут.
- Прятаться в тени на Эльтоне негде, солнце здесь палит очень сильно. Поэтому позаботьтесь о своей коже, нанеся солнцезащитный крем с фактором защиты не ниже 50. Спастись от перегрева поможет головной убор.
- Соль разъедает ранки и мелкие порезы. Чтобы избежать болезненных ощущений, повреждения на коже лучше заранее заклеить медицинским клеем БФ-6. Это жидкий пластырь, формирующий на ранке плотную бакетерифидную пленку. Он продается в любой аптеке.
- Не забывайте про пресную воду — не только для утоления жажды, но и для смывания соли с тела после купания. Высыхая, она до боли стягивает кожу.
- Соль не очень хорошо оттирается с одежды, а ткани разъедает и портит быстро. Одевайтесь как можно проще.
- Если вы планируете оставаться на озере ночью или до рассвета, не забудьте теплую одежду. В степи после заката столбик термометра может запросто упасть до нуля.
- Вряд ли вы заблудитесь, но сотовая сеть в поселке ловит слабо, а на озере ее и вовсе нет. Скачайте офлайн-карты и предупредите родных и друзей о маршруте поездки.
- Климат здесь не самый удачный для животноводства. В основном местные держат овец, а кафе предлагают преимущественно блюда из баранины. Другое мясо придется поискать.
*По информации Русского географического общества.
****Перед прохождением процедур проконсультируйтесь с врачом.
