Первое упоминание о поселении на территория сегодняшнего Вагаршапата датируется еще 2 веком до н. э. Позже небольшая деревенька трансформировалась в крупный город Вардкесаван, который надолго стал главным в Армянском государстве. В эпоху СССР он назывался Эчмиадзин, а с 1992 г. стал известен под сегодняшним именем.
Вагаршапат расположен всего в 20 км от Еревана, и хоть его некогда богатая жилая застройка почти полностью утеряна, с религиозной все в полном порядке. Именно поэтому сюда активно едут туристы — в городе находится престол католикоса всех армян, это важный религиозный центр республики. Здесь сохранились несколько очень древних храмов, среди которых и удивительной красоты и масштаба Кафедральный собор — одно из старейших христианских сооружений мира.
Как добраться до Вагаршапата
Вагаршапат расположен фактически в пригороде Еревана, логично добираться до него через столицу Армении. По прилете в аэропорт Звартноц необходимо сесть в маршрутку № 108 или взять такси и доехать до Центрального автовокзала. Оттуда в Вагаршапат каждые полчаса отправляется маршрутка № 203. В пункт назначения она прибывает спустя полчаса.
Транспорт
Большая часть туристический достопримечательностей расположена довольно компактно. Так что город можно без проблем исследовать и пешком. Впрочем, в случае необходимости на помощь всегда придут маршрутки и дешевые такси. В среднем поездка по городу обходится в 320-550 AMD. С парковками в Вагаршапате нет никаких проблем — их много, и они бесплатные. Велосипед можно арендовать в гостинице.
Отели Вагаршапата
Большинство вариантов проживания в Вагаршапата — это компактные гостиницы типа «постель и завтрак». Ими управляют семьи, они удивляют низкими ценами и вкуснейшими завтраками, а если нужно, то и ужинами. Еще один популярный формат жилья для туристов — гестхаусы. Такими домашними отелями тоже владеют семьи, условия проживания похожи на «бед энд брекфаст», только стоимость немного ниже: 15 000 AMD. Поселиться в традиционной гостинице, правда, «беззвездной», можно за 12000 — 20000 AMD (завтрак включен). За апартаменты попросят 15 500-20 000 AMD. Хостелов в городе нет.
Что привезти
Вагаршапат — крупный центр армянского христианства, поэтому будет логично привезти оттуда что-то на религиозную тематику. Оптимальное место для покупки сувениров — Эчмиадзинский кафедральный собор, при котором работают сувенирная и книжная лавки. Там продают книги, иконы, кресты, ювелирные изделия, товары от местных ремесленников.
Кухня и рестораны
Кулинарный символ города — «кюфте». Эчмиадзинский вариант этого блюда — котлета из мелко рубленного пряного говяжьего фарша, сваренная в бульоне. После варки на нее кладут кусочек сливочного масла. «Кюфте» подают практически во всех заведениях города, так как абсолютное их большинство специализируется на армянской кухне. Есть в Вагаршапате и парочка пиццерий, но питаются там в основном местные — чтобы разнообразить свой рацион едой не кавказского происхождения.
Достопримечательности Вагаршапата
Вагаршапат называют городом церквей, главные его достопримечательности — храмы. Комплекс из 5 из них включен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
В этой церкви находится престол католикоса Армянской апостольской церкви. Алтарь храма размещен как раз над местом, где раньше находилось языческое святилище. В 20 веке здание подверглось тщательной реставрации: обновили сохранившиеся фрагменты настенной росписи, укрепили арки и колонны, а массивный храмовый купол получил новое свинцовое покрытие.
Рядом с главной церковью города находится еще один примечательный храм — церковь Св. Рипсиме. Это блестящий пример раннехристианской архитектуры 7 века с темными сводами и огромным внутренним пространством. Церковь окружена глинобитной крепостной оградой 18 столетия. В храме находится усыпальница Св. Рипсиме.
На месте расположившейся по соседству церкви Шогакат раньше стоял храм 7 века, который был перестроен в 1694 г. «Шогакат» переводится как «снисходящий свет», символизируя славу убитых здесь христианских девушек, среди которых и уже упоминавшаяся Рипсиме. Притвор церкви Св. Гаяне 7 века (так звали еще одну армянскую мученицу) — место упокоения высших духовных лиц монастыря. На территории комплекса также находятся руины храма, построенного католикосом Нерсесом в 7 столетии.
