Соссуфлей
Соссуфлей — это и название равнины, и конкретной соляно-глиняной площадки на ней, окружённой высокими красными дюнами. Равнина расположена в южной части пустыни Намиб, в национальном парке Намиб-Науклуфт. Одновременно это и имя маленькой деревеньки меж дюн, где случается, что идёт снег. Другой «населённый пункт» в районе — бензозаправка «Сесрием», названная по имени близлежащего каньона.
Соссуфлей была создана рекой Цаушаб, которая течёт через каньон Сесрием — происходит это раз в 5—10 лет. Даже в самые влажные годы река никогда не достигает Атлантического океана, а уходит в песок меж дюн Соссуфлея. Само название можно грубо перевести как «тупиковый маршрут». Тысячелетиями потоки воды наносили сюда глину и выискивали путь через дюны. В результате сформировались уникальные ландшафты, которые и манят сюда туристов.
Одно из таких мест — Дедфлей, где река много лет окончательно высыхала. По сути именно Дедфлей обычно имеют в виду, говоря о Соссуфлее. Это плато лежит бок о бок с Соссуфлеем, примерно в 2 км от равнины. Когда-то здесь был оазис и росли деревья, но затем река отвернула, и из-за недостатка влаги все растения погибли. Мало того, здесь настолько сухо, что древесина даже не могла прогнить естественным образом, а мумифицировалась. «Дедфлей» — «Мёртвая долина», где скелеты крупных деревьев до сих пор продолжают стоять на фоне ослепительно-синего неба и ярких рыжих холмов. Этот вид — та самая картинка, которая чаще всего ассоциируется и с Соссуфлеем в целом, и которую снимают в кино и клипах. Фотографировать её сюда приезжают путешественники со всего света.
Третье стоящее внимания плато в окрестностях — Хидденфлей, расположенное в 4 км от парковки, но оно популярно гораздо меньше, чем первые две.
Автозаправка «Сесрием» — это ворота к равнине и национальному парку: отсюда по прямой дороге нужно ехать до Соссуфлея порядка 60 км. Небольшой каньон Сесрием, сразу к югу от АЗС, считается и лучшим местом для того, чтобы наблюдать за закатом. В каньон легко спуститься и прогуляться по высохшему руслу реки.
Дюны Соссуфлея — одни из самых высоких в мире: многие из них выше 200 м, а самая высокая, «Большой Папочка», достигает 380 м. Она расположена неподалёку от Дедфлея и стоит напротив второй очень высокой дюны — «Большой Мамы». Цвет дюн варьируется от розового до ярко-оранжевого благодаря высокому содержанию в песке железа и постоянно идущим процессам окисления. Более интенсивно-красные дюны, соответственно, старше.
Самая знаменитая дюна окрестностей — Дюна 45, названная так по причине своего местонахождения в 45 км от Сесриема по дороге к Соссуфлею. Она считается самой фотографируемой дюной мира и отличается запоминающейся формой. Дюна расположена близко к дороге, так что найти и снять её несложно. К тому же её высота всего 80 м, а склон не очень крутой, так что на дюну часто забираются с фотокамерами охотники за рассветом.
В некоторых местах Соссуфлея можно увидеть окаменевшие дюны. Одно из таких мест так и называется — «Петрифайд дюнс», оно находится примерно в 60 км от Сесриема, если ехать в направлении Солитера. Эти дюны из красного песка, закаменевшие в неизменном состоянии, невообразимо стары: им более биллиона лет.
Сама по себе равнина Соссуфлей — не такое уж мёртвое место. Вершины дюн часто покрыты относительно богатой для пустыни растительностью. Здесь обитают мелкие животные вроде крошечных ящерок и даже млекопитающие — например, шакалы и антилопы. Во время приливного сезона здесь появляются и мигрирующие птицы. Большая часть фауны Соссуфлея (да и Намиба вообще) эндемична и приспособилась к здешним тяжёлым условиям. Самое занятное приспособление разработали «туманные жуки» (они же намибские песчаные): до рассвета они собирают воду в тумане в резервуары у себя на спинках.
Как добраться до Соссуфлея
Если вы предпринимаете однодневную поездку из Виндхука, то Соссуфлей/Сесрием — это лучшая её часть. Дорога лежит через несколько довольно трудных проходов в горах, по второстепенным шоссе, так что выбирать маршрут в отсутствие авто с достаточно высоким клиренсом нужно предельно внимательно. Лучшая дорога идёт из южно-центрального города Мариенталя. Кроме того, на ней есть несколько отличных обзорных площадок.
Благодаря наплыву туристов власти Намибии многое сделали для того, чтобы поддержать это направление в регионе: в частности, в начале тысячелетия проложили асфальтовую дорогу между Сесриемом и парковкой Соссуфлей. Это одна из крайне немногих заасфальтированных дорог в Намибии, которая находится не в городской черте.
Практически все туристические компании в Виндхуке и Свакопмунде организуют экскурсии в Соссуфлей, и это, возможно, будет лучшим выбором. Некоторые из них даже предлагают полетать над равниной на самолёте или воздушном шаре. Если вы всё-таки решите добираться самостоятельно, учтите, что для проезда на территорию национального парка требуется специальное разрешение. Его можно купить в офисе прямо за воротами Сесриема.