Ланкастер, главный город одноимённого графства Ланкашир, славен длинной историей. Город этот появился в устье реки Лун, примерно в десятке километров от морского побережья, уже больше тысячи лет назад. Когда-то здесь, как водится, было римское поселение. Ланкастер же начался, как и большинство средневековых городов, с замка, который сохранился здесь и по сей день и притягивает путешественников отовсюду. Помимо внешней красоты замок овеян и мрачными легендами: в средние века здесь судили и казнили ведьм.
Как добраться до Ланкастера
По воздуху — до международных аэропортов Блэкпула, Манчестера или Ливерпуля (международные рейсы). Поездом — от аэропорта Манчестера, а также из Эдинбурга или Лондона. Автобусом одной из нескольких национальных или международных компаний, включая Eurolines.

Немного истории
Официальный городской статус Ланкастер приобрёл в конце 12 века, став сердцем наследных феодальных земель соответствующего дома. В 14 веке городу сильно доставалось от шотландцев, а во время революции — от сторонников королевского дома, которые осаждали замок три раза. К 18 веку город ожил и разросся благодаря оживлённому торговому порту. После возвращения на трон династии Стюартов в ланкастерском замке была устроена тюрьма, которая выполняла свои функции до 20 века и стала наиболее долго функционировавшей средневековой тюрьмой в Европе.
Развлечения и достопримечательности Ланкастера
В первую очередь в Ланкастере осматривают, конечно, мощный и неприступный замок — с донжоном, Гербовым залом с прекрасной коллекцией, подземельями и тюремными камерами, которые можно посетить. По замку проводят туры с экскурсоводом. В течение года в замке устраивают различные мероприятия, начиная от оперных концертов и заканчивая детскими утренниками и шекспировскими постановками. А на одном из склонов Замкового холма можно осмотреть руины римских терм и крепостных стен.
Рядом с замком стоит монастырь 11 века, а позади — бывший дом хранителя замка и ярого охотника на ведьм Томаса Ковелла. Это здание — самый старый городской дом Ланкастера, и сегодня здесь размещается Музей детства с коллекцией игрушек и игр от 18 века и позднее, а также впечатляющая коллекция мебели эпохи Регентства и предметов искусства того периода.
4 вещи, которые нужно сделать в Ланкастере:
- Проехаться на паровозе «Феллсмэн» по красивейшим местам от Ланкастера через Престон и Блэкбёрн до Лонг Престона (это можно сделать только летом и только в среду).
- Прокатиться на лодочке по Ланкастерскому каналу.
- Попробовать традиционные ланкаширские кушанья: рыбный пирог, масляный пирог по-ланкаширски, пирог с ланкаширским сыром и самое знаменитое местное блюдо — ланкаширский хотпот (запечённая в горшке местная ягнятина с картошкой и луком).
- Полюбоваться рестораном «Гривс-парк» на Боуэрхем-роуд, который занимает там целый прекрасный старинный особняк из списка Grade II. При желании — пафосно пообедать там.
Но и помимо замка город полнится интересными достопримечательностями. Среди них — церковь Святой Марии, точная дата постройки которой неизвестна, но, предположительно, относится к 15 веку. Также интересен собор Святого Петра, выстроенный в неоготическом стиле в середине 19 века. Старинная Ратуша конца 18 века на рыночной площади сегодня вмещает городской музей, одним из главных сокровищ которого считается римская надгробная плита, датированная 100 г. до н. э. Перед Ратушей на площади стоит памятник королеве Виктории, созданный Гербертом Хэмптоном и подаренный городу лордом Эштоном в 1906 г.
Кроме того, любопытна евангелическая церковь Святого Иоанна, что находится в стороне от центра, на Норт-роуд, и относится к памятникам второй категории. Церковь была построена в 18 веке и снаружи выглядит более чем живописно. Также в Ланкастере есть интересный музей моря в здании старой таможни на набережной Святого Георга, Сельский музей в крошечном коттедже 18 века, где демонстрируется, как жилось в славной Англии в ранний Викторианский период, и несколько арт-галерей. Культурную жизнь города поддерживают и два главных театра: Гранд-театр, один из самых старых в Великобритании, и театр Дьюкс. Кроме того, в Ланкастере открыт самый большой европейский студенческий театр при университете — Наффилд.
Парк Уильямсона — интереснейшая городская достопримечательность. Здесь на 54 акрах прекрасно ухоженных земель жители города обожают отдыхать в свободное время, любуясь береговой линией и пейзажами Озёрного края. В парке Уильямсона открыты оранжерея с бабочками, мини-зверинец и птичий вольер. Здесь же театр Дьюкс ставит ежегодные спектакли под открытым небом. Парк славится не только природными красотами, но и конструкцией, прозванной «Тадж-Махалом Севера». Это мемориальный комплекс, носящий имя всё того же Эштона, предпринимателя-миллионера, который заказал его постройку в честь любимой последней покойной супруги. Мемориал этот больше всего похож на небольшой полномасштабный романский собор вроде Ватиканского или Лондонского. На втором его этаже есть обзорная площадка, а внутри — арт-галерея.
Ежегодно в Ланкастере проходят самые разнообразные мероприятия и фестивали. В октябре это открытый (бесплатный) музыкальный фестиваль под открытым небом, в ноябре — красочный фейерверк. Самым знаменитым и значимым мероприятием считается Турнир Роз, чьи концепция и название отсылают нас в 15 век, во времена войны Алой и Белой розы (то есть домов Ланкастеров и Йорков). Сегодня битва роз — это спортивное сражение между студентами университетов двух этих городов, и множество британцев съезжаются сюда в это время поболеть за своих.