Новый год в Японии
Новый год в этой стране — один из самых любимых праздников. Новогодние каникулы длятся с 28 декабря по 4 января, в эти дни деловая жизнь в стране практически замирает, а население ее занято вначале подготовкой к празднику, затем встречей Нового года, а после этого — отдыхом от празднования и общением с близкими людьми.
Символы праздника — хамаими (затупленные стрелы с белым оперением, которые призваны оберегать жилище от бед и проблем), такарабунэ (кораблики с рисом и другими нужными вещами, на которых сидят семь богов удачи) и кумадэ (что-то вроде грабель из бамбука, которыми удобно загребать счастье, радость и удачу).
У входа практически в каждый дом стоит приветственное сооружение из сосны, соломы, бамбука, папоротника, символизируя радость от прихода божества праздника. Сооружение зачастую украшают несколько неожиданными вещами: креветками, пучками водорослей, мандаринами — каждое из украшений имеет свой глубокий смысл, который не всегда сразу понятен европейцам. Как правило, 31 декабря завершается праздничной трапезой в кругу семьи, которая проходит в размышлениях о грядущем.
С последним ударом колокола все выходят на улицу, чтобы полюбоваться первым рассветом нового года. Японцы — довольно педантичная нация, поэтому первые дни года проходят в скрупулезном подсчете отправленных и полученных поздравлений и приведении в равновесие этих чисел, а также в визитах к тем людям, с которыми общались в течение предыдущего года.