Ирландский Уэстпорт расположен в графстве Мэйо и считается главной туристической Меккой не только оного, но и, пожалуй, всей провинции Коннахт. При населении в 5 с небольшим тыс. человек этот городок расположен в такой прекрасной местности, что с полным правом может называться жемчужиной западной Ирландии. Пляжи близ Уэстпорта режут глаз пронзительной голубизной воды, пейзажи захватывают дух, а пабы и рестораны поражают даже тех, кто давно поставил крест на кухне Британских островов.
Великий У. Теккерей посетил Уэстпорт в 1842 г. и написал об этом визите следующее: «Самый прекрасный вид из всех, что я видел в мире. Увидеть место, столь прекрасное и столь не похожее на другие красоты, становится событием целой жизни человека. Если бы оно находилось на Средиземном море или на Балтике, английские путешественники стекались бы сюда сотнями, так почему не съездить ради этого в Ирландию!»
В 2012 г. Уэстпорт был признан лучшим городом для жизни в Ирландии. А ещё — «самым тесным большим городом» и «самым благоустроенным большим городом».
Как добраться до Уэстпорта
Ближайший аэропорт Нок, принимающий местные рейсы, находится в 60 км от Уэстпорта. Из Голуэя до города трижды в день ходит автобус (время в пути около 2,5 часов).
Немного истории
До 16 века это была всего лишь маленькая деревня, где постоянно жили не более нескольких сотен человек. Но затем с закладкой каменного замка деревенька стала расти и уже в 1780-х гг. получила новое имя и статус города. Над его архитектурным обликом поработал англичанин Джеймс Вайатт, и Уэстпорт стал одним из немногочисленных ирландских городов с чёткой, а не хаотичной планировкой.
Уроженцы Уэстпорта носят прозвище «кови». Ещё несколько десятилетий тому назад здесь в ходу даже был собственный диалект, совершенно непонятный прочим жителям страны.
Развлечения и достопримечательности Уэстпорта
Характерные достопримечательности Уэстпорта — центральная восьмиугольная площадь («Октагон»), усаженная липами набережная речки Кэрроубег, георгианские здания в старом центре и красивый вид на бухту Клю. Кроме того, зелёный бульвар Молл с несколькими каменными мостиками и симпатичными ресторанами. А ещё — безмятежная красота пейзажей с зелёными лугами и видом на Слайго на заднем фоне.
Одна из наиболее впечатляющих городских построек — Уэстпорт-хаус, поместье маркиза Слайго. Его строительство на месте прежнего замка было начато в 1730 гг. и завершено Вайаттом. Он же стал автором интерьера столовой залы. Поместье стоит посреди парка с озером, террасами, садами и видом на гавань и Атлантику. Сегодня, как и за много столетий до того, поместье находится в частном владении семейства Брауни, прямых потомков средневековой женщины-пирата Грэйс О’Мэлли. А в честь славного пиратского прошлого на территории Уэстпорт-хауса открыт приключенческий парк соответствующей тематики.
Грэйс О'Мэлли оставила довольно заметный след в истории края; иногда её называют морской королевой Коннахта. Бравая пиратка стала символом независимой Ирландии и под разными именами фигурирует во многих фольклорных сказаниях и песнях. На территории замка установлена бронзовая статуя О'Мэлли, а в самом поместье открыта довольно обширная экспозиция, рассказывающая о её жизни.
Из более-менее внушительных построек в городе можно выделить англиканскую церковь Святой Троицы — суровую готическую постройку из тёмного камня с высокой острой колокольней. Совсем не похожа на неё римско-католическая церковь Девы Марии. Но в целом Уэстпорт — не «архитектурный» город. Гораздо интереснее здесь прийти в четверг утром на рынок, который открывается на Восьмиугольной площади, вокруг монумента Святого Патрика, и поглазеть/накупить отличных фермерских продуктов. А вечером достойно провести время в пабе с музыкой.
3 вещи, которые нужно сделать в Уэстпорте:
- Посетить филиал Национального музея Ирландии — единственный за пределами Дублина.
- Зайти в бар Мэтта Моллоя, известный на весь мир (как считают ирландцы) традиционной музыкой, которую здесь играют вживую.
- Подняться на гору святого Патрика, что в 8 км от Уэстпорта, и увидеть часовню на вершине. Если делать это в последнее воскресенье июля, компанию вам составят около 25 000 паломников, многие из которых будут босыми.
Множество самых лучших ресторанов города сосредоточены в Куэй, районе бывшего торгового порта а ныне пригороде, где осталось множество складских зданий. Здесь же находится небольшой музей истории города и мореплавания в заливе Клю. А в парке Тёрлоу, близ Каслбара, в готическом викторианском здании 19 века постройки расположен Национальный музей Ирландии и сельской жизни. Здесь собрана большая коллекция предметов быта начиная с 1950 г., а также открыты современные выставочные пространства с интерактивными экспозициями и видеооборудованием. Сам по себе особняк, который занимает музей, тоже заслуживает всяческого внимания, как и прекрасный парк вокруг. Для публичного посещения открыты зала для рисования и библиотека на первом этаже со старинной мебелью начала 20 века.
Популярные отели Уэстпорта
Окрестности Уэстпорта
Планируя поездку по окрестностям, можно для начала остановить выбор на аббатстве Кайлмор. Замок был построен в качестве душевного подарка в 1867 г., и с ним связана романтическая и трагическая история. Часовня аббатства была выстроена в готическом стиле и в точности копирует собор в Норидже (Англия). В 1920 г. здесь разместилась единственная в Ирландии община монахинь бенедиктинского ордена. Сегодня монастырь располагает 1000 акров прекрасной парковой территории с викторианским садом, где монахини выращивали цветы, травы и овощи — эти дары природы и сейчас используются в кухне кафе, где готовят блюда по бенедиктинским рецептам. На территории аббатства есть и чайная, из которой открывается потрясающий вид на национальный парк Коннемара.
А если двигаться из Уэстпорта вглубь острова, на восток, то примерно через 50 км пути вы окажетесь в местечке Нок, знаменитом на всю Ирландию. Это место паломничества и поклонения сотен католиков, которое ежегодно посещают до полумиллиона гостей. Согласно истории, в августе 1879 г. 15 деревенских жителей самого разного пола и возраста стали свидетелями чуда у приходской церкви: им явились Богородица с Иоанном Крестителем и святым Иосифом. Эта история произвела такое сильное впечатление на всю страну, что отчёт о ней затребовала от официальных источников даже королева Виктория. В Ноке открыт музей, где можно в подробностях узнать, что же именно произошло в тот памятный вечер, и ознакомиться с документальными свидетельствами. Конечно, стоит посетить и саму базилику, где установлены статуи, созданные на основании воспоминаний очевидцев об облике святых из видения.
Если же сосредоточиться на главном богатстве здешних мест — природных красотах, то стоит отправиться на остров Акилл, покрытый вересковыми пустошами, горами и болотами. Дорога сюда проходит вдоль живописных пляжей с одной стороны и предгорий — с другой, а в Киле находится красивейший пляж длиной 3 км, окружённый скалами фантазийной и запоминающейся формы. Кроме того, на острове можно осмотреть множество археологических мест, сохранившихся с периода неолита и до позднего Средневековья. Самое известное из древних поселений Акилла — заброшенная деревня у подножья горы Сливмор. Это древнейшее поселение было покинуто в 1855 г., но здесь остались развалины примерно 80 домов из камня.
Но даже при отсутствии желания выбираться куда-то на весь день Уэстпорт — благодатное место для общения с природой. Ближайшие окрестности могут предложить очень многое любителям свежего солёного воздуха и чистой нетронутой красоты моря, долин и гор. Всего в нескольких км находится святая для каждого ирландца гора святого Патрика. До небольших диких островков бухты Клю можно очень быстро добраться на пароме из города. Вокруг города расположена масса традиционных деревушек, старых и не очень. Один из лучших пляжей Ирландии Бертра прекрасно подходит для винд- и кайтсёрфинга, купания и наблюдения за птицами, а на пляже Олд Хед можно полюбоваться красивыми каменными бассейнами, которые обнажаются во время отлива.
Кроме того, в Уэстпорте начинается Великая западная зелёная дорога — пешеходная и велосипедная трасса длиной 42 км, которая идёт через Ньюпорт и Малрэнни вдоль залива Клю до Акилла. Это самый длинный внешоссейный веломаршрут в Ирландии, открытый в 2010 г.
События Уэстпорта
Ежегодно в Уэстпорте проходит ряд интересных мероприятий. Весной это фестиваль традиционной ирландской музыки и праздник святого Патрика. Летом — июньское шоу пони и лошадей, фестиваль морской рыбалки, фестиваль музыки и еды и фестиваль фолка и блюграсса. В октябре — фестивали живописи и морепродуктов. А в декабре здесь открывается большая ярмарка.
