Ворота Уэстгейт в Кентербери
При въезде в центральную часть Кентербери с дороги А-290 высятся величественные средневековые ворота из серого кентского известняка. Это ворота Уэстгейт, знаковая достопримечательность Кентербери, самые крупные (18 м в высоту) из уцелевших ворот во всей Великобритании. В наше время из семи подобных ворот, входивших в состав городской крепостной стены, остались только они, сохранившись в прекрасном состоянии. Предшественниками настоящего сооружения были древнеримские ворота, оборонительная стена вокруг всего города была возведена ещё в 4 в. Через Уэстгейт проходил основной поток путешественников со стороны Лондона, и в 1379 г. было решено перестроить и расширить важнейший вход в город. По замыслу инициаторов строительства, новые ворота должны были придать Кентербери дополнительную привлекательность среди паломников, устремлявшихся к гробнице Томаса Бекета. При этом учитывалось и оборонительное предназначение в качестве защиты от возможного нападения французских войск, что видно по 18 бойницам для пушек и центральной части, соединяющей переходом обе башни.
Ворота, призванные восхищать средневековых пилигримов, по сей день служат для въезда в Кентербери, ведь расстояние между барабанными башнями позволяет без проблем проехать даже знаменитому красному даблдекеру.
Из истории ворот Уэстгейт
Западные ворота Кентербери были построены в 1379 г., с 1453 г. здесь размещалась городская тюрьма. В 19 в. крепостные сооружения были снесены, а в конце столетия в помещениях башен разместился городской архив.
В 1906 г. в зданиях Уэстгейта открылся музей с обширной коллекцией военной экипировки и оружия, посвящённый как гражданским сражениям Британии, так и Мировым войнам. Посетителям также доступны тюремные камеры и две трёхэтажные башни. С высоты башен Западных ворот открывается один из лучших видов на Кентерберийский собор и театр Марлоу.
Среди экспонатов — литые копии скульптур, изображающих в полный рост 18 знатных лиц, подписавших Magna Carta (Великую хартию вольностей), оригиналы их представлены в Вестминстерском дворце.
В 2009—2011 годах в городском совете Кентербери обсуждался вопрос о закрытии музея, однако от горькой участи его спас неравнодушный меценат. Консультант по недвижимости Чарльз Ламбье предложил проект преобразования музейного комплекса и инвестировал в него более одного миллиона GBP, основав компанию One Pound Lane.
Полезная информация
Адрес: St Peter’s Pl, Canterbury, Kent CT1 2BX, Великобритания.
Телефон: +44 (012-27) 45-86-29.
E-mail: westgatetowers@onepoundlane.co.uk.
Время работы: понедельник — воскресенье: 11:00 — 16:00. Музей не работает в рождественские и новогодние праздники, также может быть закрыт в дни специальных мероприятий. Желательно уточнять расписание непосредственно перед посещением.
Как добраться: западный выход из исторического центра, от собора направо по Хай-стрит. Вход в музей и на смотровую площадку со стороны Паунд-лэйн, через The Pound Bar & Kitchen.
