Вся наша планета состоит из воды (Мирового океана) и суши. Но, несмотря на название — Земля — преобладает на ней как раз-таки «море». На 71 % океанов и других водоемов приходится всего 29 % тверди. Вся она делится на материки.
Что такое материк?
Это большая часть земной коры, выступающая над океанскими водами. Важные особенности материков: они со всех сторон окружены океанами или морями и лежат на отдельных литосферных плитах.
Чем материк отличается от континента и острова?
В современном мире термины «континент» и «материк» считаются синонимами. Если бы в основе определения лежали только два принципа — внушительные размеры и окруженность водой, то многие крупные острова тоже можно было бы считать материками. Но острова являются частью той же литосферной плиты, что и материк, просто часть плиты, разделяющая их, опустилась под воду. Классический пример — остров Мадагаскар, являющийся частью Африки.
Как появились материки?
Разглядывая карту мира, можно заметить интересный факт: если вырезать из бумажной карты материки по их контуру, из них, словно пазл, получится сложить нечто еще более крупное. Северная и Южная Америки «подходят» к Евразии и Африке, а с другой стороны к ним «присоединяется» Австралия.
Действительно, большинство ученых убеждены, что когда-то существовал протоконтинент Пангея. Его омывал древний океан Панталасса. Затем Пангея стала распадаться, сначала на 2 части — северную и южную (Лавразию и Гондвану соответственно), а затем еще больше — до тех континентов, которые мы знаем.
Все материки мира
Евразия
Евразия — крупнейший материк на планете, его площадь — 53,5 млн км², это более 36 % от всей суши. Около 67 % населения планеты (5,4 млрд человек) проживают на этой территории, в нее входят 94 страны, а также несколько зависимых территорий.
Практически вся Евразия лежит в Северном полушарии. Континент растянулся на 16 тыс. км с запада на восток и на 8000 км — с севера на юг.
В материковой части Евразии выделяют следующие крайние точки (север — юг — запад — восток) — это мысы:
- Челюскин в России;
- Пиай в Малайзии;
- Рока в Португалии;
- Дежнева в России.
Интересная (и выделяющая Евразию среди других континентов) особенность — в основе лежит несколько платформ и плит. Рельеф необычайно многообразен.
Этот материк во многом считается «самым-самым». На нем имеются:
- высочайшие горы — Гималаи;
- наивысшая гора — Эверест;
- наибольшее озеро — Каспийское море;
- глубочайшее озеро — Байкал;
- крупнейший полуостров — Аравийский;
- нижайшая точка суши — Впадина Мертвого моря;
- крупнейшая географическая область — Сибирь;
- полюс холода Северного полушария — Оймякон.
Впечатляет и разнообразие климатических и природных зон — они представлены в полном ассортименте (из-за необычайно крупных размеров материка).
Африка
Площадь Африки — 30,2 млн км², она занимает чуть больше 20 % поверхности суши. Здесь проживают примерно 1,5 млрд человек, 18 % населения планеты. На континенте соседствуют 55 стран и зависимых территорий, его омывают воды двух океанов — Атлантического и Индийского, а также двух морей — Красного и Средиземного.
Африку многие ученые называют прародиной человека. Есть несколько теорий происхождения слова Африка. По одной из них термином «афри», от финикийского afer («пыль»), именовали тех, кто жил за пределами города. По другим версиям слово произошло от берберского «пещера», латинского «солнечный» или греческого «без холода».
Чтобы пересечь Африку с севера на юг, нужно преодолеть 8100 км, с запада на восток — 7300 км. Материк пересекает экватор. Крайними точками (север — юг — запад — восток) считаются мысы:
Почти вся территория покрыта равнинами, но есть крупные Атласские, Капские и Драконовы горы и несколько нагорий. Высочайшая точка — вулкан Килиманджаро. Соленое озеро Асаль признано самой низкой точкой (более 150 м ниже уровня моря) и находится в Республике Джибути.
В Африке жарко и сухо. На севере Эфиопии расположено местечко Даллол, признанное самой горячей точкой нашей планеты. Климат — субтропический, тропический, субэкваториальный и экваториальный. Из множества пустынь особенно выделяется самая крупная (и, безусловно, самая известная) — Сахара.
Северная Америка
Материк, имеющий вокруг себя массу островов (самые значимые из них — Гренландия, Вест-Индия, Алеутские), поэтому его площадь считается в двух вариантах — с ними (24,3 млн км²) и без них (20,3 млн км²). Целиком находится в Северной половине мира. По территории этот континент занимает около 16,5 % всей суши. С севера на юг — 7326 км, с запада на восток — 4700 км. Живут здесь примерно 579 млн человек (7 % от всех людей). Вокруг — Тихий, Атлантический и Северный Ледовитый океаны.
Крайние точки (север — юг — запад — восток) — мысы:
В Северной Америке есть и равнины, например, Великая и Центральная, и горы — Канадские Кордильеры, Аппалачи, Сьерра-Невада.
Здесь представлены практически все климатические пояса (нет только экваториального). Из-за этого на материке наблюдается впечатляющее разнообразие флоры и фауны. Рек и озер немало. Это известные Миссисипи, Миссури, Маккензи, Саскачеван, Великие озера (к ним относится Мичиган), а также Большое Медвежье и многие другие. На материке 23 государства (из них 13 островных) и 23 зависимые территории. По территории больше всех Канада, по населению — США, самая маленькая — Гренада.
Южная Америка
Площадь Южной Америки — 17,8 млн км² (чуть меньше 12 % суши). Вокруг — Тихий и Атлантический океаны, Карибское море. С севера на юг — 7350 км, с запада на восток — 5180 км. Крайние точки (север — юг — запад — восток) — мысы:
- Гальинас в Колумбии;
- Фроуард на материке и оконечность острова Диего-Рамирес в Чили;
- Париньяс в Перу;
- Кабу-Бранку в Бразилии.
На континенте живет примерно 5 % мирового населения — 438 млн человек. По многим вопросам материк — тоже рекордсмен, здесь находятся:
- самый высокий водопад Анхель в Венесуэле;
- самый высокий однопоточный водопад Кайетур в Гайане;
- самая длинная и полноводная река — Амазонка;
- самые длинные горы — Анды;
- самое сухое место — пустыня Атакама в Чили;
- самые крупные тропические леса — дождевые леса Амазонии;
- самое южное поселение — Пуэрто-Торо в Чили;
- самая высокая столица в мире — Ла-Пас в Боливии.
В западной части — в основном горы (прежде всего, Анды), в восточной — равнины (самые крупные — Амазонская, Ла-Платская и Оринокская). Немало вулканов.
Климат — от экваториального до умеренного, но в большинстве своем — субэкваториальный и тропический. А еще — это влажнейший материк из всех. Среди крупных рек — не только Амазонка, но и Парана, Парагвай, Ориноко. Немало водопадов, в том числе мощнейший Игуасу. Озера в основном высокогорные — Титикака, Маракайбо и Патус. В горах есть ледники.
Территория делится на 15 стран и зависимых территорий, в том числе, огромная Бразилия и миниатюрные, незаселенные Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова.
Австралия
Обособленность делает Австралию одним из самых необычных материков. Он самый компактный, целиком лежит в Южном полушарии и отличается удивительной, порой даже странной природой. Площадь — 7,6 млн км², это около 5 % всей суши. Размеры с севера на юг — 3200 км, с запада на восток — около 4000 км. Крайние точки (север — юг — запад — восток) — мысы:
Территорию в основном покрывают равнины, но есть плоскогорья и горы. Высочайшая — гора Косцюшко (2228 м) в Австралийских Альпах. Также известен Большой Водораздельный хребет. На 16 м ниже уровня моря в озере Эйр находится самое низкое место.
Континент омывается водами Тихого и Индийского океанов, неподалеку — острова Новая Гвинея и Тасмания.
А вот воды в Австралии мало, она считается самым засушливым континентом в мире (да-да, как ни странно, это не Африка). Даже самые крупные реки — Муррей, Маррамбиджи, Дарлинг, Флиндерс — летом мелеют, а порой прерываются, превращаясь в отдельные стоячие водоемы. Озера также летом часто пересыхают и превращаются в солончаковые впадины или болота.
Материковая Австралия расположена в зонах субэкваториального, тропического и субтропического климата. Тасмания — умеренного.
Флора и фауна — фантастическая и своеобразная. Главная местная фишка — эндемики (виды, не встречающиеся больше нигде). Среди растений таких — около 9000. Животных — еще больше, например, 83 % всех млекопитающих.
Еще одна необычная черта континента — он не разделен на страны, она всего одна — Австралия. Население — 23 млн человек (меньше 3 % от общего числа людей).
Антарктида
Еще один очень оригинальный материк — здесь нет постоянного населения. Он лежит в самой южной части Земли, а его центр почти совпадает с Южным полюсом. Территория 14,1 млн км² (около 9 % мировой суши), включая шельфовые ледники и острова. Антарктида со всех сторон омывается водами Южного океана.
Протяженность с севера на юг — около 3000 км, с запада на восток — 4500 км. Из крайних точек можно определить только северную — это мыс Сифре или Прайм-Хед. Южной можно назвать Южный полюс. А восточной и западной просто нет.
Антарктида — рекордсмен по суровости, здесь имеются: полюс холода, место с самой низкой относительной влажностью воздуха, самой мощной солнечной радиацией и самым сильным и длительным ветром.
А еще — это высочайший континент, в среднем — более 2000 м над уровнем моря, а в некоторых местах — до 4000 м. Практически вся эта невероятная толщина — постоянный ледниковый покров. Менее 0,5 % территории свободны от льда. Весь материк пересекают Трансантарктические горы, есть также Антарктические Анды или Антарктанды, в них лежит высочайшая гора Винсон 4892 м. Впадина Бентли, полностью заполненная льдом, имеет глубину — 2555 м ниже уровня моря и признана самой низкой.
Антарктический ледяной щит огромен, в нем сосредоточено более 90 % всего льда и 80 % запаса пресной воды. Если произойдет катастрофа, и весь лед Антарктиды растает, высота воды в Мировом океане поднимется на 60 м.
Ясно, что климат в этих краях необычайно суровый и холодный. В 1983 г. ученые зафиксировали самую низкую за всю историю отметку на термометре −89,2 °C. Есть версия, что в 2010 г. рекорд был побит и составил −93,2 °C, но он не засчитан, так как его получили в результате спутниковых измерений.
Несмотря на то, что большая часть территории покрыта льдом, на материке есть реки и озера. Питание рек — ледниковое, их можно обнаружить только летом. Озера почти всегда спят подо льдом, среди них есть соленые и подледниковые. Встречаются даже своеобразные болота, затянутые коркой льда и фирном — плотным зернистым снегом, смешанным с водой.
Растительный мир представлен лишайниками, папоротниками, цветковыми, среди животных — тюлени, кальмары, рыбы и птицы (в том числе, конечно же, пингвины).
Что еще почитать по теме
- Кто больше: рейтинг океанов
- Пятый океан: где находится и когда появился
- Горы или море — что полезнее?
Вопрос-ответ
Какой самый большой материк на Земле?
Евразия, площадь — 53,6 млн км², на нем находятся 94 страны и проживают 67 % населения Земли.
Самый маленький материк на планете
Австралия. Площадь — 7,6 млн км².
На каком материке расположена Россия?
Россия находится в Евразии.
Чем отличаются материки друг от друга?
Материки отличаются не только тем, как они называются и где находятся. Разница заключается в размерах и очертаниях, рельефе и климатических особенностях, заселенности и прочих критериях.
Какая площадь всех материков?
В сумме материки, существующие на планете, имеют площадь 147,6 млн км², из них:
- Евразия — 53,6 млн км²;
- Африка — 30,2 млн км²;
- Северная Америка — 24,3 млн км² (с учетом островов);
- Южная Америка — 17,8 млн км²;
- Антарктида — 14,1 млн км²;
- Австралия — 7,6 млн км².
