Комплекс «Голова Сарацина» в Бирмингеме
Комплекс The Saracen’s Head («Голова Сарацина») недалеко от Бирмингема, в деревне Кингз-Нортон, получил свое название от паба, одно время (почти 200 лет) занимавшего одно из зданий. Это несколько зданий, относящихся ко времени позднего Средневековья. Комплекс состоит из трех частей (The Tudor Merchant’s House, The Old Grammar School и Saint Nicolas Church), и вместе они составляют крупнейший комплекс построек этого времени в Бирмингеме.
Все здания построены в 15 столетии, хоть и в разное время. Их много раз перестраивали: Tudor Merchant’s House побывал пабом, жилым домом, лавкой и магазином, Old Grammar School многие столетия работала по назначению, пока не стала маловата, а церковь в 15 веке просто построили заново над фундаментом старого, норманнского, здания. Все ветшало, но потом Кингз-Нортон выиграл национальный грант на реставрацию, сейчас она уже закончена: тут восстановили оригинальный облик зданий и все их можно посмотреть снаружи и внутри.
The Old Grammar School (то есть Старая грамматическая школа) — старейшее здание из трех. Это самое старое школьное здание в регионе, оно построено в 1434 г., при церкви — как приходская начальная школа, поэтому расположено так близко от нее. Окончательно закрылась школа только в 20 веке. Это замечательное тюдоровское здание, в котором сохранились оригинальные балки начала 15 века, мебель и многое другое. Предметы до сих пор несут знаки долгого присутствия тут школьников: следы заточки перьев, вырезанных рисунков и т. д. Балки украшены традиционной резьбой, сделанной при постройке. Как считалось, она отгоняла демонов и прочую нечистую силу.
The Tudor Merchant’s House («Тюдоровский дом коммерсанта») тоже расположен рядом. Его построил для себя состоятельный торговец по имени Хамфри Ротси, поэтому дом расположен на лучшем месте в деревне — напротив церкви. Тут было много перестроений: из жилого дома сделали сначала лавку, затем паб The Saracen’s Head, а в викторианские времена достроили еще одно жилое крыло, из которого сделали магазин, а потом кафе. Паб сохранился, а вот викторианское крыло снесли при реставрации исходного облика (паб переделывать назад в жилой дом не стали, потому что он был очень колоритный и известный да и существовал около 200 лет). Паб и дом можно посмотреть, там много всего — оригинальная мебель, предметы и прочее.
Еще одна интересная вещь — Фронтонная комната. После всех перестроений здания его расширили так, что прежний фронтон оказался внутри одной из комнат. Его обнаружили во время реставрации и открыли.
И школа, и дом коммерсанта построены по технологии фахверк — из деревянных балок и глины. Довольно большая часть оригинальных балок сохранилась.
Здание церкви Св. Николаса относится к 15 веку, но построено оно было на фундаменте более старого церковного здания, которое в 1231 г. возвели тут норманны. Это однонефная церковь из старого камня с очень красивой колокольней над ней. Тут сохранилось много всего, даже несколько оригинальных витражей 13 века вокруг алтаря (они остались от снесенного предыдущего здания). Еще сохранились захоронения местных знатных семейств 15—16 столетий и могила кем-то убитого в 17 веке королевского налогового инспектора (убийцу, кстати, так и не нашли).
Интересное и красивое место посреди живописной английской деревни. Сюда стоит съездить, если хочется посмотреть что-то историческое и не растиражированное на каждой открытке. Место не очень туристическое, поэтому тут на самом деле колоритно.
Практическая информация
Официальный адрес: Saint Nicolas' Place, 81, The Green, Birmingham, West Midlands. Доехать сюда можно из центра Бирмингема на автобусах № 18, 45, 49, 84, 145 или 146 (ехать до остановки Kings Norton Primary School/The Green) или на поезде с вокзала Birmingham New Street (ехать до станции Kings Norton, затем 5 мин. пешком).
Время работы: церковь открыта для туристического осмотра в среду с 10:00 до 13:00 и в субботу с 10:00 до 12:00, в другое время она открывается только для церковных служб, осматривать ее в это время нельзя.
Посмотреть другие здания снаружи можно в любое время, поближе — со вторника по субботу с 10:00 до 15:00, а вот помещения внутри — только с забронированным туром (сделать это можно на официальном сайте комплекса). Стоимость тура сильно варьируется в зависимости от выбранного времени и величины группы.
