Нордгемптон, сердце одноимённого графства, город не столь крупный: в нём около пары сотен жителей. По сравнению с соседним Бирмингемом, он довольно тих, малопримечателен и даже скучноват. Тем не менее, любознательному путешественнику будет чем заняться и что изучить как в графстве в целом, так и в городе. Достаточно упомянуть хотя бы тот факт, что первые поселения Нордгемптоншира появились почти 300 тыс. лет тому назад, о чём свидетельствуют многочисленные археологические находки. Топоры и наконечники стрел эпохи раннего палеолита можно посмотреть в музее Нордгемптона.
Как добраться до Нордгемптона
За час езды на машине от Бирмингема или Лондона либо регулярными поездами, соединяющими эти два города (ходят каждые полчаса, в Лондоне отправляются с Юстонского вокзала). Также поезда на Лондон через Нордгемптон идут из Вулвергемптона, Глазго и Эдинбурга.
Немного истории
Городище на месте Хансберрийской усадьбы было основано примерно в 400 г. до нашей эры. Позднее кельтские племена были вынуждены ретироваться под натиском римлян: в графстве захватчики основали крупные города, в том числе Ирчестер, дорога на который шла прямиком через нынешний Нордгемптон. Точнее — прямо по нынешней улице Голд-стрит, получившей своё название из-за множества проживавших на ней богатых евреев-ростовщиков. После римлян в 7 веке Нордгемптон был уже центром королевства Мерсия; в это время здесь была возведена самая старая в Королевстве церковь саксов (664 г.) и огромный деревянный особняк (примерно 750 г.), руины которого можно осмотреть близ церкви Святого Петра.
В 1765 г. в Нордгемптоне бушевал Великий пожар, уничтоживший город почти полностью. Множество архитектурных и исторических объектов были утеряны безвозвратно. Но и без добра нет худа: для восстановления после пожара по королевскому указу жители Нордгемптона в течение 7 последующих лет платили налоги по сниженной вдвое ставке, что вызвало всплеск производства и позволило городу стать мировым флагманом тех времён в изготовлении обуви. В обувном музее Нордгемптона, созданном в 1884 г. и вновь открытом после реставрации в 2012 г., можно обозреть экспозицию из 12 тыс. обувных пар герцогов и герцогинь, знаменитостей и простых смертных.
Популярные отели Нордгемптона
Популярные отели Нордгемптона по выгодным ценам
Развлечения и достопримечательности Нордгемптона
В Нордгемптоне достаточно интересных зданий, как отреставрированных после пожара, так и более поздних. В первую очередь это внушительный викторианский Гильдхолл 1860-х гг. постройки. Также интересны средневековая церковь Всех Святых в центре города, церковь Святого Георга в Вуттоне (13 век), римско-католическая церковь Святого Иоанна (15 век).
Величественная старинная церковь Гроба Господня на Чёрч-лэйн была построена в 1100 г. по заказу первого местного лендлорда — графа де Санлиса. Вернувшись в 1096 г. из Первого крестового похода, граф возжелал видеть в собственных владениях нечто похожее на одноимённый иерусалимский храм, что и было выполнено: нордгемптонская церковь копирует оригинал очень точно, за исключением декоративных элементов и размеров (она в пару раз меньше). В церкви были похоронены несколько знатных персон, самый известный из которых — Роланд, он же Лохланд Галлоуэйский. Внутри церкви установлена статуя святого Георга, выставлена коллекция старинных флагов и небольшая экспозиция, посвящённая истории города, а на одном из витражей можно видеть изображение самого графа де Санлиса. Иногда в церкви проходят концерты.
Другая интересная достопримечательность Нордгемптона — аббатство Делапре, основанное сыном де Санлиса в 1145 г. Оно относилось к одному из двух самых старых английский женских монастырей и было серьёзно перестроено в период с 16 по 19 века. В наше время аббатство находится в плохом состоянии, и осмотреть его можно только снаружи, из симпатичного ландшафтного парка, где установлены современные скульптуры, и в погожие дни работает небольшое кафе.
Стоит посещения и усадьба Абингтон, возведённая в 14 веке и окружённая великолепным парком. В усадьбе открыт музей с Шекспировской экспозицией (внучка драматурга была женой одного из абингтонских помещиков), экспозицией кожевенного дела, прекрасной старинной мебелью вплоть до Елизаветинской эпохи, экспозициями военной истории страны и коллекцией предметов быта и детских игрушек. Ещё один любопытный исторический объект — крест, один из двенадцати, установленных в конце 13 века Эдуардом I на пути погребальной процессии его жены, королевы Элеоноры, из Харби в Вестминстерское аббатство. Также интересно посмотреть на внешний аналог лондонского Биг-Бена, часовую башню (на самом деле — водонапорную) 19 века постройки.
Интересное о Великобритании
4 вещи, которые нужно сделать в Нордгемптоне:
- Заглянуть на рыночную площадь: рынок в Нордгемптоне — один из самых долгодлящихся в стране, он работает еженедельно с четверга по субботу.
- Непременно посидеть в пабе Victoria Inn на Пул-стрит в центре города, который дольше всего сохраняет позицию в гиде Good Beer Guide от CAMRA. Выпить валлийского пива или выдержать полноценный традиционный воскресный обед.
- Наведаться в замок Фотерингей, от которого остались одни только развалины, но не под действием неумолимого времени. Здесь была казнена Мария Стюарт, и сын её Яков уничтожил замок.
- Съездить в Олторп, родовое поместье семейства Спенсер, где похоронена урождённая Диана Спенсер, чтобы осмотреть поместье и увидеть, как жила принцесса.
Любопытная современная конструкция в Нордгемптоне — башня Express Lift tower, единственная во всём Королевстве и одна из двух в Европе. Башня высотой почти в 130 м предназначена для испытания лифтов. А новейшая достопримечательность — автобусная станция «Норд Гейт», открытая в 2014 г.
В здании по адресу Дернгейт, 78, переделанном известным на весь мир дизайнером и архитектором Чарльзом Макинтошем, иконой модерна, размещены арт-галерея современного искусства и бутик-ресторан. Другая современная арт-галерея NN с 2012 г. размещается на Гильдхолл-роуд, здесь размещены не только выставочные пространства, но и арт-мастерские и воркшопы. Из более раскованных развлечений, которые город предлагает туристам, стоит отметить летний пивной фестиваль Делапре. А на Аквадроме в четверти часа езды от города взрослых и детей ждет масса водных развлечений и не только.
