Монастырь Стелла Марис
С самых стародавних времён гора Кармель почиталась как святое место, причём любое верование на этот счёт объяснялось по-своему. Монахи-кармелиты добрались до горы в эпоху крестовых походов. Покровителем этого ордена был Илья-пророк, живший, как известно, в горной пещере. Монахи уверились, что именно на горе Кармель находится та самая пещера, и выстроили храм поблизости.
Монастырь был построен во второй половине 18 века. В период наполеоновских войн церковь серьёзно пострадала, а в первой половине 19 века турки снесли с лица земли и последние её остатки. Но уже спустя десятилетие монастырь стал отстраиваться вновь и в 1836 г. открылся на том же месте. В 20 веке его поочерёдно оккупировали британские и израильские войска, но в наше время монастырю и церкви возвращено их первоначальное значение. Сегодня собор Стелла Марис считается главным духовным центром для кармелитов всего мира.
Базилика, как и типичная католическая церковь, в плане представляет собой крест. Отличие от традиционных католических храмов заключается в сдержанности и даже строгости внешнего облика. Нижний этаж толщиной стен и маленькими оконцами для защиты от посягательств больше напоминает военную крепость. Зато в интерьере можно полюбоваться множеством прекрасных деталей: оконными витражами, росписью купола и плафоном итальянской работы, мраморным полом с изображением звезды. Особенное религиозное значение имеет статуя Богоматери из ливанского кедра: согласно преданию, Дева Мария с младенцем Иисусом останавливались в пещере по дороге в Назарет из Египта. Главная святыня храма — та самая пещера прямо под алтарём, в которую можно спуститься изнутри.
Название Стелла Марис носит не только монастырь как таковой, но и весь разнородный ансамбль зданий и сооружений, который тут находится. Это старый маяк напротив монастыря, статуя Богоматери на высокой колонне, братская могила и монумент солдат наполеоновской армии. Если повезёт, удастся пройти по здешнему «Виа Долороза», «крестному пути», который уставлен 14 символами остановок Христа по дороге на Голгофу. Пещера Ильи-пророка находится чуть поодаль, и к ней можно спуститься пешком от монастыря.
Практическая информация
При монастыре открыта маленькая музейная экспозиция, где можно увидеть артефакты из старой византийской церкви, стоявшей здесь до прихода кармелитов, и сувенирный магазин.
Добраться до монастыря можно на автобусе № 32 из района Мерказ-Кармель (то есть сперва нужно подняться на гору). Другой вариант — воспользоваться автобусом № 99-алеф, который отправляется до самого монастыря от вокзала Бат-Галим, но этот автобус ходит редко. Наконец, можно подняться к самому монастырю на городском фуникулёре.
Время работы: в монастырь можно попасть с самого раннего утра и во второй половине дня, в середине дня (примерно с полудня до 15:00) он закрыт.
