Народный фестиваль «Гентские праздники»
Гентский фестиваль — одно из крупнейших и старейших культурно-развлекательных мероприятий Европы. Это многодневный праздник, который в середине лета превращает Гент в самый весёлый и шумный город страны. Начало фестивалю было положено с воскресных празднеств, которые устраивали горожане разных районов Гента. Что вполне естественно для Фландрии, это были настоящие праздники желудка с мясом, пивом, музыкой и танцами. Естественно, на следующий день после этакого отдыха трудовой народ или вообще не показывался на рабочих местах, или показывался, но в неподобающем для работы виде.
В 1843 г. мудрые городские власти, чтобы положить конец этому беспорядку, решили идти не путём запретов, а вовсе даже наоборот. Праздники каждого района официально слили вместе в один гигантский фестиваль. Знатные горожане тоже не хотели отставать от простых рабочих, но сперва устраивали собственный обособленный праздник, а спустя несколько лет и это разграничение само собой стёрлось.
В 20 в. мировые войны поменяли весь жизненный уклад народов Европы, и традиция проведения Гентского фестиваля заглохла. Но через пару десятилетий европейское движение детей-цветов напомнило бельгийцам об их весёлой традиции своими импровизированными концертами под открытым небом. Особенно хорошо у них получилось в 1969 г.: после того фестиваль было решено возродить официально.
Одна из причин, по которым «Гентские праздники» привлекают столько народу со всей Европы, заключается в том, что подавляющее большинство мероприятий в их рамках бесплатно для посещения. Это не только музыкальные концерты в чистом виде, но и театрализованные постановки, шоу аниматоров, танцевальные мероприятия, вечерне-ночные диджей-сеты, спортивные соревнования, литературные чтения, ярмарки, прогулки на корабликах, детские развлечения и т. п. И, разумеется, как и встарь — огромное количество традиционной еды и пива.
Те, кого интересует в первую очередь музыка, не уйдут с фестиваля обиженными. Десятидневная программа праздника охватывает самые разнообразные жанры: наиболее поверхностный перечень — это классика, джаз, блюз, фолк/этно, рок/поп и техно. Площадок тоже задействована уйма, так что придётся тщательно изучить программу. Обязательно что-то проходит в городском парке Бауделохоф, на центральной рыночной площади, на площади перед собором Св. Бавона, на набережных и площади Св. Якова — самом популярном месте фестиваля.
Муниципалитет весьма ответственно подходит к организации праздника. На время его проведения в городе устанавливают несколько тысяч дополнительных парковочных стоек для велосипедов; запускают специальные автобусные линии; билеты на поезд от главного ж/д вокзала до места проведения фестиваля продаются со скидкой 50 %.
Фестиваль проходит ежегодно в июле. В 2015 г. праздники длились с 17 по 26 июля.
