До недавнего времени остров Гамильтон был известен, пожалуй, только жителям Австралии. Тихий и спокойный курорт долгие годы считался элитным местом отдыха жителей Зеленого континента. И несмотря на то, что сегодня австралийцы предпочитают отправляться в недорогие Таиланд и Бали, Гамильтон остается весьма востребованным. Более того, его популярность выросла. Этому способствовало телевидение: канал National Geographic запустил реалити-шоу «Лучшая работа в мире», и трудиться его победителю нужно было именно на Гамильтоне. Ну как трудиться — гулять по всем уголкам небольшого (5 кв. км) острова и вести видеоблог, рассказывая о своих впечатлениях.
Как добраться до острова Гамильтон
Несмотря на удаленность от крупных городов, у Гамильтона налажено отличное авиасообщение с материком (до него всего 12 км). «Верджин», «Джетстар» и «Квантас» выполняют прямые перелеты из Мельбурна (3 часа), Сиднея (2 часа 30 минут) и Брисбена (1 час 30 минут). Есть и паром из Эйрли-Бич — ближайшего материкового порта. Из аэропорта Гамильтона до отелей туристов развозят бесплатно, нужно лишь подойти к автобусной стоянке и назвать свою гостиницу: менеджер укажет, в какой шаттл садится. Здесь же в аэропорту можно арендовать электрический багги — кроме муниципальных автобусов, автомобилей с ДВС на Гамильтоне нет.
Транспорт
Общественный транспорт на острове представлен бесплатными автобусами, курсирующими каждые 15-40 минут по двум маршрутам. Работают несколько пунктов аренды велосипедов. Сутки проката багги стоят 87 AUD.
Отели острова Гамильтон
Гамильтон — элитный курорт, поэтому и цены здесь соответствующие. Многочисленные гостиничные комплексы предлагают варианты проживания на любой вкус и кошелек уровня 4-5*: стандартные номера (многие из которых оборудованы кухней), стильные виллы, бунгало в традиционном стиле. Хостелов, конечно, нет. Бунгало обойдется в 390 AUD, двухместный номер с видом на море стоит 450 AUD, номер с личной террасой у самого пляжа — 700 AUD, а собственный павильон на берегу океана — 1800 AUD в сутки. В цену включены завтраки.
Кафе и рестораны
Едальни на Гамильтоне под стать отелям: безумно красивые и дорогие. Как и гостиницы, есть заведения подешевле — туда может зайти любой человек в любой одежде, и подороже — только по приглашениям и с соблюдением дресс-кода. В ресторане ужин из говяжьего стейка и салата обойдется в 150-200 AUD с вином на двоих. В более демократичной таверне салат с мясом кенгуру стоит 20 AUD, бургер — 22 AUD, «Карбонара» — 21 AUD. Нужно еще дешевле? Стоит обратить внимание на фастфуд: кальмары с картофелем фри за 10 AUD, бургер с куриным шницелем — за 9,5 AUD.
Достопримечательности острова Гамильтон
Главная достопримечательность Гамильтона — его субэкваториальная природа, исследование которой и есть основное развлечение. В первую очередь нужно обязательно сплавать к Большому Барьерному рифу. Это чудо света находится в двух часах хода от марины Гамильтона. Во время путешествия на катамаране можно наслаждаться бесплатными напитками и закусками, а по прибытии — знакомиться с фантастическими подводными пейзажами с помощью снорклинга и подводного плавания. Стоимость тура — 250 AUD.
Еще одно одно место, заслуживающее внимания, — пляж «Уайтхевен» в национальном парке «Уитсандей Айлендс» на все том же Большом Барьерном рифе. В 2013 г. он был назван пляжем № 1 в Австралии. Его особенность — состоящий на 98 % из кварца песок, благодаря чему он ослепительного белого цвета. Так как «Уайтхевен» находится в охранной зоне, гостиниц здесь нет. Зато есть возможность приехать на пикник: комфортное путешествие на катамаране из Гамильтона (160 AUD) займет всего полчаса.
Вернемся на райский остров. Одним из популярных развлечений считается гонка-викторина на багги. Для этого нужно арендовать электромобили, собрать команду из максимум 4 человек и получить задания в спортивном клубе отеля Reef View. Отвечая на каждый новый вопрос о Гамильтоне, команда перемещается на следующую локацию. Победитель получает приз. Также на территории острова можно пострелять в лазертаг, погонять на картинге, покатать шары в боулинге, сыграть в теннис.
Когда лучше ехать
Благодаря мягкому климату приезжать на Гамильтон можно в любое время года: каждое из них особенное. В январе в Австралии начинаются школьные каникулы, и курорты острова предлагают множество веселых детских и семейных активностей. Если же хочется тишины и водных развлечений, то лучше ехать в феврале-марте: в Квинсленде в это время жарковато, зато немного понижаются цены в гостиницах. Большинство же людей ждут небольшого похолодания в апреле-июне. На эти месяцы приходятся школьные каникулы и длинные пасхальные выходные. В мае-июне на Гамильтон активно едут молодожены. В июле-сентябре в Квинсленде весна — время идеально подходит для прогулок на катамаранах и лодках, на острове даже проводится крупная регата Audi Hamilton Island Race Week. Октябрь-декабрь — сезон Рождества, погода становится более жаркой (но не такой, как в феврале-марте).
