Колчестер расположен в восточной части Соединённого Королевства, в Эссексе, в получасе езды на машине от Ипсвича. Этот город на холме у речки Колн знаменит в первую очередь тем, что именно его считают самым старым на всех Британских островах. На возвышенности, на которой стоит Колчестер, до сих пор сохранились остатки римских городских стен. Сам по себе город не столь велик, но достаточно развит, полон характерных черт и в силу этого — интересен.
Как добраться до Колчестера
От аэропорта Станстед город отделяют 50 км. По железной дороге до Колчестера можно доехать из Лондона (за 50 минут от станции «Ливерпуль-стрит»), Норвича (час езды), Стратфорда, Ипсвича или Челмсфорда. Автобусы национального экспресса ходят в город ежедневно из всех главных городов страны.
3 вещи, которые нужно сделать в Колчестере:
- Посетить устричный фест в начале сентября, приуроченный к открытию сезона сбора раковин. Побережье у Колчестера — традиционное место ловли устриц, и каждый год праздник открывает мэр города лично.
- Попробовать местное вино. Колчестер гордится лучшим климатом в Великобритании: здесь больше всего солнца и меньше всего дождей, поэтому местность отлично подходит для выращивания роз, клубники и даже винограда.
- Выбраться на городской рынок, который проходит здесь с 1189 г. Рынок работает в районе Калвер-стрит по пятницам и субботам, здесь можно купить зелень и овощи или перекусить прямо на месте.
Немного истории
Старинный Камулодун, первый город на территории нынешней Великобритании, был основан ещё до нашей эры. Согласно преданию, город основал старый король Коль — мифический и полусказочный персонаж, основатель нескольких кельтских династий, фигурирующий во множестве сказаний и легенд. Ещё перед англами, саксами и римлянами здесь жили древние племена триновантов и катувеллаунов. Позднее, при римлянах, город даже был какое-то время столицей, но затем объединившиеся племенные вожди отбили Камулодун у римлян, и тем пришлось переносить главный город в Лондон.
Сегодня население Колчестера — это около ста тысяч жителей, трудящихся на разных промышленных предприятиях, которых в регионе достаточно. При этом сам Колчестер — город совершенно не промышленный, а даже вовсе наоборот, провинциальный, тихий и приятный. И это несмотря на то, что в нем находится главный корпус довольно сильного Эссекского университета, а ещё — постоянный армейский гарнизон.
Популярные отели Колчестера
Популярные отели Колчестера по выгодным ценам
Развлечения и достопримечательности Колчестера
Главная и первейшая из исторических достопримечательностей — это древнеримский замок и стена. Не сказать, чтобы слишком внушительные, они стоят на месте бывшего римского храма императора Клавдия. В своё время замок успел побывать и королевской резиденцией, и тюрьмой, а с 1860 г. стал главным музеем города, где представлены коллекции разных периодов истории, начиная с доисторических времён и заканчивая Гражданской войной. Не так давно в музее прошла модернизация, и сегодня он отлично оснащён аудио- и видеоаппаратурой и планшетными ПК для посетителей.
Иногда Колчестер называют культурной столицей Эссекса, хотя он и не является главным городом графства. И дело тут не только в старине: наравне со старым замком это звание блестяще отстаивает Колчестерская галерея искусств. Культурный комплекс Фёрстсайт в Садах Льюис посвящён исключительно современному искусству во всех его проявлениях: живопись, инсталляция, видео, перформансы. Фёрстсайт был основан в 1994 г., и сегодня считается ведущим центром современного искусства в стране. Здесь проходят не только выставки, но и обучающие программы для взрослых и детей. Новое здание комплекса было выстроено уругвайским архитектором Р. Виньоли, и выглядит оно крайне модерново.
Интересное о Великобритании
Кроме главной, в городе достаточно арт-галерей самого разного уровня и с самой разной выставочной тематикой. Это и знаменитая Слэк Спейс на Виктория Плэйс, и арт-галерея профессионалов современного искусства Майнориз на Хай-стрит, открытая при Высшей школе искусства и дизайна Колчестера, и скульптурная коллекция Эссекского университета. С другой стороны — это и нетрадиционная студия «Куку», где 30 художников объединились для работы в сельской атмосфере на заброшенной ферме, галерея временных выставок Арт Эксчендж, чьи экспонаты частично размещены в парке Вивенго, и арт-кафе «Мерси» на Кост-роуд, где можно позавтракать или пообедать, а заодно — осмотреть работы местных художников, ювелиров и гончаров.
За пределами города имеет смысл посетить центр искусств и ремесел в Дэдхеме, в самом сердце «Земли Констебля», на границе Эссекса и Саффолка. Центр занимает прекрасное здание старой церкви. Здесь открыты выставки живописных работ, чайная, магазинчики по продаже сувениров, игрушек, аксессуаров, предметов интерьера и прочих милых вещиц. Другое похожее местечко — воркшопы Мистли Куэй, которые находятся в Мистли, близ устья реки Стоур.
В Колчестере и поблизости работают несколько любопытных музеев. Это авиационный музей Бокстед на бывшей военной авиабазе в Лэнгеме, музей Холлитриз в Замковом парке, в привлекательном георгианском особняке 1718 г. с экспозицией костюмов, игрушек и предметов быта местных жителей, Музей натуральной истории на Хай-стрит, музей знаменитого художника сэра Альфреда Маннингса в Дэдхеме (известного художника) и Музей острова Мерси в рыбачьем доме.
Вечерняя жизнь города также достаточно разнообразна. В центре искусств проводят комедийные вечера, в Чартер-холле устраивают инструментальные концерты, театры Меркьюри, Хедгейт и Лэйксайд ставят классику и авангард. Кроме того, в туристическом офисе можно записаться на тематический пеший тур: для вечернего времени как нельзя более подойдёт «Прогулка с призраками».
Помимо прочего сам город и окрестности Колчестера привлекательны для тех, кто предпочитает отдых на свежем воздухе. Устроить городской пикник можно прямо в получившем Зелёный флаг викторианском парке у замка, в конце Хай-стрит. Столь же привлекателен ландшафтный парк Бет Чатто Гарденс на шести акрах территории с очаровательными водоёмами. Сельский парк Хай Вудс на окраине города когда-то был королевскими охотничьими угодьями. А в центре города начинается «Путь к Морю» — экскурсионный маршрут, который ведёт до набережной Хита по интереснейшей местности мимо разнообразных предметов современного искусства, установленных по дороге (самая большая скульптура по дороге сделана из гальванизированной стали и имеет примерно 3,5 м в высоту).
Отъехав от города на совсем не большое расстояние (всё в пределах 10 км), можно также найти много любопытного. Это и симпатичные пригороды Вивенго и Вест Мерси на реке, и самый маленький город в Англии — Мэннингтри, и Малдон, известный своей специфической морской солью, которая используется в кулинарии. Отдохнуть у моря можно на мысе Тендринг, в Клактоне, где есть хорошие пляжи с Голубым флагом и проводится ежегодное знаменитое авиашоу.
Отличное место для семейного отдыха — Колчестерский зоосад, небольшой, но приятный. Здесь обитают на 60 акрах парка более 270 видов зверей, есть приключенческие игровые зоны для детей, маленький паровозик для перемещения по территории. Интересно то, что зоопарк, открытый в 1963 г. супругами Фаррарами, находится в частной собственности и никак не финансируется государством.
