Грузинская Бетания
Безусловно, наиболее древние и поэтому наиболее интересные достопримечательности страны — её храмы и монастыри. На небольшой территории сосредоточено огромное количество этих памятников веры и истории, к тому же культовые сооружения местной постройки имеют уникальные архитектурные черты. Много лет храмы служили не просто молитвенными сооружениями, но и очагами религии и искусства, а также защитой от многочисленных завоевателей, поэтому в их внешнем виде смешиваются черты церковных монументальных форм и фортификационные элементы.
Туристы, остановившиеся в Тбилиси, просто обязаны посетить основанный в 11 в. и поныне действующий мужской монастырь Бетания в честь Рождества пресвятой Богородицы, который находится в 16 км от столицы. Монастырь по праву называют одним из лучших образцов грузинской храмовой архитектуры. Обитель названа в честь селения Вифания, где жили Марфа и Мария и где Господь воскресил Лазаря. Здесь, по преданию, часто отдыхала святая царица Тамара. В советское время это была единственная обитель, в которой продолжалась монашеская и богослужебная жизнь, хотя официально монахи были оформлены как музейные смотрители. А в 1978 г. Бетания стала первым монастырём, открывшимся в советское время.
Построенная в форме креста каменная церковь привлекает не только любителей древнего зодчества, но и ценителей иконографии — здесь сохранились древние фрески с изображением царственной грузинской семьи, иконы со сценами из Библии, алтарь церкви богато украшен растительным орнаментом, среди плетений которого вписаны краткие молитвы или стихи из псалма.
Адрес: Tbilisi, Betania.