Столп Кацхи
Столп Кацхи — один из символов Имеретии, западной части Грузии. Это огромная известняковая глыба, на которой стоит удивительная маленькая церковь. «Кацхи» в переводе со сванского означает «вершина». Еще задолго до появления христианства в Грузии это место почиталось как храм одного из главных богов — плодородия. Считалось, что именно здесь небо встречается с землей. Место не перестало быть священным и с приходом христианской религии. Оригинальная церковь здесь появилась примерно в 6 веке по наставлению священника Симеона Столпника. Вплоть до вторжения в Грузию Османской империи сюда приходили, чтобы помолиться: говорили, это место ближе всего к Богу.
Современная церковь возведена по образцу старого храма на рубеже 20-21 веков, во многом благодаря монаху Максиму, который в 1993 г. целую зиму прожил в ущелье столпа Кацхи. В его честь и назван новый храм.
Что посмотреть
Попасть в храм на столпе не так просто, подняться на 40-метровую высоту можно только по небольшой винтовой лестнице, называемой в народе «лестницей в небеса». Однако даже тем, кто преодолел длинный путь, чтобы побывать в церкви и монастыре, сделать это можно будет лишь с особого разрешения настоятеля. И исключительно мужчинам, женщинам вход в «крепость одиночества», как именуют местные жители монастырь, категорически запрещен.
Помимо храма, на столпе Кацхи есть старинный погреб для вина, склеп, который когда-то выполнял функции усыпальницы, а также часть наружной крепостной стены. У подножия расположено ущелье, где зимовал монах Максим, несколько домов монахов и часовня. В основании столпа высечен Болнисский крест, появившийся здесь, по оценкам археологов, еще в 6 веке. Из-за труднодоступного расположения высоко в горах, а также из-за запрета на вход женщинам, монастырь часто сравнивают с греческим комплексом Метеоры.
Практическая информация
Столп Кацхи расположен недалеко от одноименной деревни, в 11 км от Чиатуры, 28 км от Зестафони и 200 км от Тбилиси. Координаты: N42°17.248; E43°12.953
Опытные путешественники рекомендуют посетить Кацхи по дороге из Тбилиси в Кутаиси (или наоборот) — тогда почти весь путь пройдет по хорошей асфальтированной дороге, и только последние километры придется преодолеть по грунтовке. Необходимо свернуть в Зестафони на дорогу до Чиатуры.