Алаид
Алаид, остров Атласова — у этого вулкана много имен. Островом Атласова (ударение на второй слог) называют вулкан Алаид, находящийся в акватории Охотского моря. Это самый северный и самый высокий (2285 м) вулкан Курильских островов. Его возраст — более 40 тыс. лет. Остров привлекает туристов своей дикостью, красотой и опасностью. Алаид не прощает ошибок. В апреле 2002 г. при попытке подъема к жерлу вулкана погибли двое японских туристов. Но, несмотря на это, сюда, на самый край Дальнего Востока России, не зарастает тропа настоящих суровых путешественников.
Алаид и братья Стругацкие
— Что это? — спросил он.
— Это вулкан Алаид, — сказал кто-то.
— Хорошо бы туда… — сказал Ашмарин.
В 1959 г. журнал «Знамя» опубликовал научно-фантастический рассказ братьев Стругацких «Белый конус Алаида», известный также как «Поражение». Его замысел появился у братьев после поездки на острова Курильской гряды. Действие рассказа происходит на острове Шумшу, который от острова Атласова с вулканом Алаид отделяет 40-километровый пролив.
Стратовулкан
Остров назвали в 1954 г. в честь первопроходца, губернатора Камчатки Владимира Владимировича Атласова. Родом он был из сибирских казаков. После своего похода на Камчатку в 1697 г. Атласов описал землю и ее народ — айнов. Слово «кур», означавшее на языке айнов «человек», и легло в основу русского названия островов — Курилы, или Курильские острова.
Алаид относится к стратовулканам — так называют вулканы, что, словно торт, сложены из большого числа окаменевших слоев лавы и тефры, вулканического пепла. Высота вулкана — более 2000 м, а площадь его надводной поверхности почти 160 кв. км. Его склоны покрыты зарослями кустарникового ольхового стланика, разнотравьем, мхами и лишайниками.
Впервые извержение Алаида было зафиксировано в 1770 г. Тогда из жерла вырывалась пламя, пепел выпадал за 120 км от острова. С тех пор вулкан извергался около 15 раз.
Необитаемый остров
В 1949 г. на острове Атласова советские рыбхозы начали производство по вылову и обработке рыбы. Но протоку для крупнотоннажных судов в бухте Алаидской вулкан засыпал пеплом, и производство пришлось закрыть. В 1957 г. на остров Атласова вновь вернулась жизнь.
Сахалинский рыбокомбинат возвел здесь цеха, пирсы и жилые дома. Однако после путины 1960 г. сельдь во владения действующего вулкана так и не вернулась и поселок Атласово прекратил свое существование. С тех пор остров-вулкан считается необитаемым, но популярным у туристов. А вершина Алаида по-прежнему остается ориентиром для камчатских пилотов.
Вулкан-спутник Такетоми
С островом Атласова небольшой косой из вулканического пепла соединен вулкан Такетоми. Это побочный кратер вулкана Алаид, он вырос после извержения Алаида в 1934 г. Сначала Такетоми был подводным вулканом, одним из 30 побочных подводных вулканов Алаида, но после извержения вырос над уровнем моря на 150 м.
Это черная безжизненная гора, с которой открывается фантастический вид на весь остров Атласова и соседний Парамушир. На севере острова лунными ночами виден Олимпийский прорыв.
Флора и фауна необитаемого острова
Растительный мир острова-вулкана небогат, на нем всего 248 разных видов растений. В прибрежной зоне — стланик из ольхи камчатской, лимонник, есть курильский бамбук. На небольших лугах можно найти вполне съедобную бруснику и голубику. За 800–900 м до устья кратера растительность заканчивается. Дальше начинается мертвая вулканическая порода и поля серных фумарол — причудливых столбов в человеческий рост, из которых вырывается раскаленный пар и серный газ. Здесь трудно дышать из-за перенасыщенности воздуха сероводородом, по запаху напоминающим тухлые яица.
Скудна и фауна: остров заселяют грызуны, и единственный хищник здесь — лиса. Пушистых рыжих красавиц можно встретить в любую минуту, и они любят позировать фотографам. В прибрежных водах водятся морские котики и нерпы, много разнообразных крабов, но особенно богат Алаид на птиц: здесь есть кулики, чайки, бакланы, чистики и даже обычные северные утки.
Как добраться до вулкана Алаид
Этот дикий остров на краю земли — мечта многих, но добраться сюда непросто: и долго, и дорого, и далеко. Но для тех, кто не боится трудностей, путь будет в радость. Сначала — самолетом до Петропавловска-Камчатского. Оттуда до Северо-Курильска на острове Парамушир двумя путями: либо морем (примерно 18 часов), либо на вертолете (около 2 часов).